De Vries "pas du tout" inquiet de son absence chez McLaren en essais

Ce ne sera toutefois pas le cas de Nyck de Vries. Membre du programme de jeunes pilotes McLaren depuis 2010, lorsqu'il courait en karting, le Néerlandais s'est vu devancé à Bahreïn par l'expérimenté Oliver Turvey, qui avait pour rôle d'assurer la corrélation avec le simulateur – sur lequel il est très présent – et en Hongrie par le jeune Lando Norris, qui fait sensation depuis le début de sa carrière en monoplace avec de nombreux titres. Norris prendra la succession de Stoffel Vandoorne, ce mercredi, au volant de la MCL32.

Aussi De Vries doit-il se contenter d'observer ces essais depuis les stands, ce qui lui permet au moins d'engranger un peu d'expérience même s'il n'est pas au volant. Ses premiers tours de roue au volant d'une F1 contemporaine, quant à eux, devront attendre.

Lorsque Motorsport.com lui demande lors d'un entretien exclusif s'il est inquiet de manquer ces essais, De Vries répond : "Pas du tout. Pas du tout. Cela ne veut rien dire pour moi. Je pense que pour moi, la priorité est censée être d'obtenir de bons résultats en Formule 2."

"Nous verrons ce qui se passera l'an prochain et où je serai, mais si je suis en Formule 2, il faudra que je gagne pour me procurer une opportunité en F1. Je pense que c'est la seule façon de se mettre en position d'avoir sa chance."

Incertitude quant à l'avenir

Actuel dixième du championnat de Formule 2 avec une victoire au compteur, après avoir remporté l'Eurocup FR2.0 puis fini troisième du championnat de FR3.5 et sixième en GP3 en l'espace de trois ans, De Vries était pourtant proche de quitter la monoplace en fin de saison dernière avec des tests en GT et en DTM, mais l'opportunité de courir chez Rapax lui a permis de maintenir ses espoirs de Formule 1.

Lorsque nous lui demandons s'il a désormais de meilleures chances d'atteindre un jour son objectif qu'il y a un an, De Vries répond : "Vous savez, dans ce monde, les choses changent si vite... Je ne sais pas. Je ne pense même pas à ce qui va arriver dans si longtemps, je ne pense pas que ça ait vraiment du sens, car les choses changent vite et on a toujours la réputation de sa dernière course."

"Ma carrière a déjà changé tant de fois dans des directions différentes de ce que je prévoyais ou de ce à quoi je m'attendais que ça n'a pas de sens de regarder si loin devant maintenant."

Plus de chances pour les jeunes

Tout en réaffirmant sa certitude qu'il doit remporter la Formule 2 pour atteindre la catégorie reine, De Vries a par ailleurs exprimé sa frustration envers le manque d'opportunités accordées aux jeunes pilotes en F1, alors que les essais privés sont très restreints depuis près d'une décennie.

"En général, la Formule 1 devrait essayer de donner un peu plus leur chance aux jeunes pilotes, parce que je pense qu'ils prouvent qu'ils ne sont pas moins performants que des pilotes qui sont là depuis de nombreuses années", estime le batave.

"On pensait que l'année prochaine pouvait être intéressante avec de nombreux changements de baquet, mais pour l'instant, on dirait que rien ne va vraiment changer. Il pourrait y avoir quelques changements, mais pas autant qu'espéré et attendu par tout le monde."

Propos recueillis par Valentin Khorounzhiy