Niki Lauda est décédé

Niki Lauda a malheureusement succombé à ses problèmes de santé récurrents. L'Autrichien avait subi une greffe du poumon en août dernier et avait alors été hospitalisé pendant deux mois, puis à nouveau en début d'année en raison d'une grippe. D'après les médias de son pays, il était sous dialyse ces derniers jours.

"Nous annonçons avec beaucoup de tristesse que notre cher Niki s'est paisiblement éteint, entouré de sa famille, ce lundi", a fait savoir sa famille dans un communiqué. "Ses réussites uniques en tant qu'athlète et qu'entrepreneur sont et demeureront inoubliables ; son énergie, sa franchise et son courage subsistent. Modèle et référence pour nous tous, il était un mari, père et grand-père aimant et attentionné loin du public, et il nous manquera."

Niki Lauda est l'un des plus grands pilotes de Formule 1 avec ses trois titres. Surtout, l'emblématique pilote Ferrari a marqué l'Histoire en surmontant son terrible accident au Nürburgring en 1976, dont il est sorti gravement brûlé, pour faire son retour à la compétition un mois et demi plus tard et ne passer qu'à un petit point du sacre. Il a ensuite remporté deux nouvelles couronnes mondiales en 1977 et 1984 – après deux saisons sabbatiques en 1980 et 1981.

Lauda a occupé de nombreux autres rôles, notamment avec la fondation des compagnies aériennes Lauda Air et Niki. Dans le paddock, il a été consultant chez Ferrari dans les années 1990, puis brièvement directeur de l'écurie Jaguar entre 2001 et 2002. Depuis 2012, il occupait le poste de directeur non exécutif chez Mercedes AMG F1, qui a remporté tous les titres mondiaux depuis 2014.