"Déçu" de ses qualifs, Ocon déplore une "opportunité manquée" par Haas

Après des essais hivernaux prometteurs et un début de week-end australien encourageant, Esteban Ocon espérait transformer ces signes positifs en une qualification solide. Cependant, le Français n'a pu faire mieux que la 13e place sur la grille du Grand Prix d'Australie.

Déçu, Ocon s'est présenté devant les médias après la séance, pointant du doigt une perte soudaine d'appui aérodynamique à l'arrière de sa Haas en Q2. Selon lui, ce problème lui a coûté une occasion de se qualifier dans le top 10.

"Je suis déçu", a-t-il lâché. "D'après ce que j'ai entendu des ingénieurs, j'ai essentiellement perdu de l'appui arrière sur le dernier relais, ce que j'avais déjà senti sur mon meilleur tour, dans le dernier secteur. Mais cette perte s'est maintenue sur l'ensemble du tour, donc clairement ce n'était pas bon. J'étais environ sept dixièmes plus lent que là où je devrais être."

"Une perte d'appui arrière, oui. J'avais de l'instabilité dans tous les virages, ce qui n'était pas le cas au début des qualifs. Donc soit quelque chose s'est dégradé, soit quelque chose a cassé, on ne sait pas encore. Il faudra vérifier exactement, mais ce sont les premières remarques de l'équipe quand je suis sorti."

Esteban Ocon (Haas)

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Je pense qu'il y avait encore du potentiel, peut-être un passage en Q3, vu à quel point c'était serré, si j'avais pu faire une amélioration normale d'un tour à l'autre", a ajouté le pilote. "Donc oui, c'est vraiment une opportunité manquée. Il faut qu'on analyse exactement ce qui s'est passé, mais c'est dommage."

Alors que les deux Haas se sont élancées depuis les 12e et 13e positions, l'équipe américaine a été devancée par deux de ses rivales : Audi et Racing Bulls, toutes deux parvenues à se hisser dans le top 10 grâce à des qualifications très prometteuses.

"On savait qu'Audi serait compétitif, mais on ne s'attendait pas à ce que Racing Bulls soit aussi fort, clairement", a avoué Ocon. "Bahreïn était vraiment atypique. On sait qu'il y a beaucoup plus à tirer de cette voiture, et j'espère qu'on pourra amener rapidement des évolutions. C'est encore tôt dans la saison, on verra ce que ça donnera plus tard dans l'année."

Un nouveau pilotage qui a du mal à passer

Avec les premières qualifications désormais derrière eux, plusieurs pilotes se sont à nouveau exprimés sur la nouvelle approche de pilotage imposée par la gestion de l'énergie. Si certains restent fidèles à leur première impression, comme Max Verstappen, d'autres commencent à nuancer leur avis, à l'image de Lando Norris.

Tout en reconnaissant que ces nouvelles F1 sont plus agréables à piloter, notamment grâce à leur taille et leur poids réduits, Esteban Ocon penche lui aussi vers un regard plutôt critique sur la gestion de l'énergie en piste.

"On ne se sent pas libre de faire ce qu'on veut, vous savez", a-t-il confié. "Avec les ingénieurs et les pilotes, on doit faire des choses très artificielles pour essayer de faire fonctionner les règles, et c'est là que se situe le problème."

"Bien sûr, la voiture est beaucoup plus confortable à piloter, ce n'est pas aussi rapide que l'an dernier, mais c'est plus agréable à conduire. Elle glisse un peu plus, oui, mais c'est correct. C'est un peu comme revenir à 2020 en termes de style de pilotage, ce qui est positif."

"Par contre, au niveau moteur, c'est un peu compliqué. Par exemple, si tu appuies trop vite sur l'accélérateur en sortie du virage 6, tu perds deux ou trois dixièmes sur le tour, ce qui ne devrait pas arriver."