Di Resta évite la lanterne rouge : "C'est énorme !"

C'est le Brésilien qui était dans la voiture pour les trois séances d'essais libres, et Paul Di Resta a donc découvert la Williams FW40 lors des qualifications, alors que sa dernière expérience en Grand Prix date de 2013 et qu'il n'avait auparavant jamais piloté de Formule 1 plus récente que la FW36 de 2014.

Il y avait donc beaucoup à apprendre, d'autant que les F1 actuelles sont les plus rapides de l'Histoire, très physiques. Di Resta a enchaîné cinq tours lancés en 1'22"289, 1'21"218, 1'21"075, 1'20"390 et 1'19"868. Ce dernier chrono lui a permis d'arracher la 19e place aux dépens de la Sauber de Marcus Ericsson – une performance honorable dans ces circonstances, à huit dixièmes de son coéquipier Lance Stroll.

"C’est énorme, car je n’ai jamais vraiment piloté ce genre de F1. J’avais fait dix tours dans la voiture 2014, c’est tout ce que j’avais fait", souligne l'Écossais. "J’ai piloté un petit peu dans le simulateur."

"C’était un rush, c’était compliqué de me préparer. Ce matin, à cinq heures du matin, j'étais en train de repasser une chemise pour commenter à la télé ! Mais c’est génial de piloter cette voitures, ces F1 sont les meilleures voitures du monde, je pense que ça se voit sur mon visage !"

Di Resta s'est ensuite exprimé plus en détail sur sa courte séance qualificative au micro de Sky Sports F1, avec une métaphore marquante : "C'est comme sauter d'une falaise et lutter pour sa survie ! Je gagnais une demi-seconde à chaque tour, il y avait du potentiel."

"Ces voitures sont au top. C'est la voiture la mieux équilibrée que j'aie pilotée. Au final, l'équipe m'a préparé du mieux possible en une heure et demie. Il faut connaître les réglages de la voiture pour savoir gérer les pneus, c'est un peu délicat. C'était un peu surréaliste, ce tour. Il y avait de la marge dans les virages rapides."

"J'ai trouvé un bon rythme, mais je freinais un peu trop tôt. Même l'accélérateur est largement plus long que ce dont j'ai l'habitude. Je me suis habitué au volant et au tour de formation, c'est le principal. Dave et Andrew [les ingénieurs] m'ont expliqué autant de choses que possible. C'est autre chose d'être sur la grille, mais il faut faire aussi peu d'erreurs que possible."

Di Resta a marqué des points une fois sur le Hungaroring, septième en 2011, mais une telle performance ne sera pas aisée à réitérer lors de la course. "Je n'ai jamais piloté la voiture avec beaucoup de carburant, ce sera un autre choc au premier virage."