Ecclestone cherche une alternative moteur pour Red Bull

Parmi ces solutions alternatives, on note un retour au moteur V8 pré-2014, fourni par Cosworth ou Renault, ou bien un V6 de 3,5 litres à double turbo et simple KERS. Ecclestone dit avoir accès à un tiers pour ce type de moteur.

Tout changement de dernière minute de la réglementation moteur nécessitera beaucoup de négociations et recevra une opposition de la part des équipes. On ne sait pas comment Ecclestone pourrait bien parvenir à réussir un tel coup, d’autant que Jean Todt, le président de la FIA, s’y opposera, car cela signifierait évidemment l’échec des unité de puissance turbo hybrides.

Un nouveau Cosworth

Par contre, l’impossibilité à laquelle font face les écuries Red Bull Racing et Scuderia Toro Rosso d’obtenir des moteurs d’usine pour 2016 peut procurer suffisamment de munitions à Ecclestone, et ainsi plaider un cas de force majeure. On sait que Red Bull est au courant de l’existence de ce moteur V6 de 3,5 litres, et de son éventuelle disponibilité. De plus, la motorisation de Lotus n’est pas encore assurée si le rachat par Renault n'a pas lieu, donc une troisième écurie pourrait bien avoir besoin de ce V6 de 3,5 litres.

Au cours du week-end du Grand Prix de Russie, Ecclestone a répété que Red Bull trouverait une solution, et qu’il y aurait bien 22 voitures sur la grille de départ l’an prochain, même si Ferrari et Mercedes ont bien fait comprendre qu’ils ne fourniraient pas de moteurs à Red Bull.

Les nouveaux règlements sportifs, publiés récemment, indiquent qu’un motoriste ne pourra fournir qu’une seule spécification de moteur la saison prochaine. Cela empêchera tout motoriste de fournir des moteurs d’une spécification antérieure à une écurie cliente comme c’est le cas cette année avec Manor, qui utilise des blocs Ferrari 2014 améliorés. C’est une des décisions qui est discutée aujourd’hui par les représentants de motoristes et la FIA lors d’une réunion à Genève.

Si Ecclestone désire sérieusement autoriser un autre type de moteur en F1, les écuries voudront certainement obtenir des garanties quant à l’équité des deux types de motorisation.

Objectif politique

Toutefois, il est possible qu’Ecclestone utilise cette ‘rumeur’ de moteur alternatif afin de forcer la main de Ferrari ou de Mercedes pour que l'un d'entre eux fournisse des V6 turbo hybrides à Red Bull. Car, ayant investi des centaines de millions de dollars dans le développement de leurs V6 turbo hybrides, Sergio Marchionne de Ferrari et Dieter Zetsche de Mercedes ne sont certainement pas intéressés de voir leur bijou de haute technologie affronter en piste un moteur ‘primitif’ et économique.

Derrière cette machination se cache peut-être aussi une intention politique. Ecclestone désire enlever un peu de pouvoir aux grands manufacturiers en donnant une solution de rechange aux écuries privées. Ainsi, ces écuries redeviendraient réellement indépendantes, n’ayant plus à soutenir Ferrari ou Mercedes lors de votes. Red Bull a d’ailleurs toujours soutenu Ecclestone dans toutes ses négociations avec la FIA.

Lors d’une interview accordée à Martin Brundle au micro de Sky lors de la course de Sotchi, Ecclestone a été très clair à ce sujet.

“Si vous avez une écurie et que Mercedes vous fourni ses moteurs, alors lors d’un vote, vous devez levez la main et voter en faveur de vos intérêts. Sinon, il y a des chances que vous n’obteniez pas le moteur que vous désirez. Nous avons besoin d’un bon… Nous avons besoin d’un nouveau Cosworth. Vous et moi pouvons créer une écurie, et facilement obtenir un tel moteur. Aujourd’hui, c’est impossible de le faire”, de dire Ecclestone.

Équité assurée

Le concept de faire rouler simultanément deux types de moteurs n’a rien de nouveau en F1. Ecclestone indique à Motorsport.com : “Nous avons déjà fait rouler des moteurs turbo et atmosphériques en même temps auparavant. On pouvait choisir entre les deux”.

“C’est une idée intéressante”, a déclaré Christian Horner à Motorsport.com en avril dernier. “Pour être parfaitement honnête, nous devons bien y regarder et peser le pour et le contre. Cela s’est fait dans le passé, et on peut voir un type de moteur plus à l’aise sur certains circuits, et cela pourrait bien bouleverser un peu les choses. Cela mérite un solide débat. C’est certainement intéressant”.

Pour ce qui est de l’équité entre les deux types de moteurs, Horner affirme : “Plusieurs choses peuvent être effectuées, et les ingénieurs peuvent facilement constater les effets. Mais nous devons bien analyser cette idée. Les simulations modernes sont extrêmement précises. Nous pouvons facilement effectuer des simulations et prendre des décisions sur des résultats chiffrés plutôt que sur des hypothèses”.