Ecclestone et la plainte auprès de l'UE : "Je ne gère pas un cartel"!

Bernie Ecclestone assure qu’il n’est pas du tout inquiet au sujet de la possibilité de voir la Commission Européenne enquêter sur les affaires de la Formule 1, en dépit du pointage de doigt de certaines équipes dans sa direction.

Sauber et Force India se sont lancés en croisade en demandant à l’UE de fouiller la structure de gouvernance du sport et la manière dont sont distribués les revenus commerciaux de la discipline aux équipes, selon un barème jugé assimilable à une infraction de la loi sur la concurrence par les plaignants.

Les indépendants veulent la fin des privilèges

Mais Ecclestone, qui serait contraint de valider un nouveau système de rétribution des équipes si l’affaire venait à être statuée en défaveur de la FOM, n’est nullement impressionné. Pour celui qui œuvre actuellement activement sur une façon de sauver Red Bull et Toro Rosso d’un départ de la F1, il ne s’agit que de l'un des nombreux chapitres de la confrontation l’ayant historiquement opposé aux équipes depuis plusieurs décennies.

"Je ne dirige pas un cartel!", s’exclame-t-il ainsi dans son style habituellement léger et efficace. "Il faut voir, je ne sais pas", poursuit-il, interrogé sur la probabilité ou non de voir un nouveau barème entrer en place.

Hypocrisie bilatérale?

Pour le Britannique et de nombreuses forces établies du paddock, chaque équipe sait parfaitement dans quoi elle met les pieds lorsqu’elle valide une entente commerciale avec le sport et scelle son destin sur papier. "Les équipes ont des contrats, n’est-ce pas? Je n’imagine pas qui que ce soit leur faire rompre des contrats", rappelle Ecclestone.

Williams, par exemple, faisait encore il y a peu partie des équipes "rebelles", lorsque ses performances en piste et ses finances battaient de l'aile. Mais une fois intégré dans le Groupe Stratégique à la faveur de ses résultats en piste, le team est vite rentré dans le rang et a signé une nouvelle entente individuelle (comme chaque équipe) avec la FOM, prenant en compte l'héritage du nom Williams et une certaine assise politique du fait de son statut d'équipe cliente proche du géant Mercedes-Benz.

Ecclestone est ainsi prompt à rappeler que les seuls gémissements dans le paddock proviennent de ceux qui n'ont su négocier des conditions satisfaisantes pour assurer le long terme et créer leur propre contexte positif. Il se permet ainsi de questionner l'utilisation par les teams dissidents de moyens politiques détournés du sport pour arriver à leurs fins. 

Kalternborn l'avocate joue sa carte

Avocate de métier avant de diriger Sauber, Monisha Kaltenborn confirme que son courroux est nourri contre Ecclestone et non les autres équipes du Groupe Stratégique, bien loties avec des ententes différentes signées avec la FOM.

"La plainte est contre le détenteur des droits commerciaux. Pas contre les équipes", précise-t-elle, usant du jargon de l'injustice.

"Nous sommes l’une des deux équipes ayant porté une plainte officielle auprès de la Commission Européenne pour une violation de la loi européenne sur la concurrence. Nous défions les pouvoirs et les privilèges accordés à certaines équipes et pensons que cela affecte le sport. Nous avons, en gros, demandé à la Commission de regarder l’abus de position dominante qui émerge de la façon dont des privilèges sont accordés à certaines équipes, que cela concerne la manière dont sont établies les règles ou les sources de revenus".