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Ecclestone veut que la BBC honore son contrat avec la F1

Le grand argentier de la Formule 1 Bernie Ecclestone est catégorique quant à l'avenir de la couverture TV au Royaume-Uni : selon lui, la BBC n'a aucune raison d'abandonner la F1 malgré ses efforts de réduction des coûts.

Graeme Lowdon, PDG Manor F1 Team ; Suzi Perry, présentatrice BBC F1 ; Eddie Jordan, consultant BBC ; David Coulthard, commentateur BBC

Graeme Lowdon, PDG Manor F1 Team ; Suzi Perry, présentatrice BBC F1 ; Eddie Jordan, consultant BBC ; David Coulthard, commentateur BBC

XPB Images

Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM08
Fernando Alonso, McLaren avec Lee McKenzie, journaliste de la BBC sur la grille
Bernie Ecclestone
Fernando Alonso, McLaren MP4-30
Bernie Ecclestone, sur la grille
Alexander Rossi, Manor F1 Team avec Allan McNish et Suzi Perry, présentateurs de la F1 sur la BBC

Les dépenses de BBC Sport vont être réduites de 35M£ (50M€), puisque l'ensemble de la BBC va devoir se serrer la ceinture en raison de revenus diminués, avec un budget réduit de 150M£ (215M€).

La BBC, chaîne publique payée par la redevance audiovisuelle, espérerait ainsi constituer une partie de ces économies en abandonnant ses droits de diffusion de la F1, qu'elle partage avec Sky, chaîne privée payante. La BBC diffuse ainsi la moitié des courses en direct et l'autre moitié en résumé différé.

Mais Ecclestone s'est montré très clair après avoir discuté avec des représentants de la BBC à Londres : il s'attend à ce que le contrat actuel, prévu jusqu'à fin 2018, reste intact.

"Nous avons discuté avec eux aujourd'hui," a fait savoir Ecclestone selon le Telegraph. "Ce qu'ils voudraient faire est ne pas dépenser autant d'argent. Ils veulent savoir s'ils peuvent l'organiser de différentes façons ou payer un peu moins maintenant."

"Ils n'ont pas l'embarras du choix parce qu'ils ont un contrat avec nous. Ils sont là pour trois ans de plus."

Un avenir incertain

Même si Ecclestone ne cède pas et force la BBC à diffuser la moitié des courses en direct selon les termes du contrat actuel, trouver un nouvel accord sur le long terme pourrait s'avérer plus difficile.

Quant à la possibilité de signer un nouveau contrat pour la période qui suivra 2018, Ecclestone a déclaré : "Au-delà, je n'en ai aucune idée. Je ne sais pas ce qui va se passer demain matin. Je ne peux pas vous dire ce que je vais faire dans deux ans. Nous voulons vraiment qu'ils continuent. Bien sûr."

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