Eddie Jordan est mort

Directeur de l'écurie Jordan Grand Prix, qui a couru en Formule 1 de 1991 à 2005, Eddie Jordan est mort, quelques jours avant son 77e anniversaire. L'Irlandais avait annoncé en décembre dernier qu'il avait été diagnostiqué, courant 2024, d'une forme agressive de cancer de la prostate et de la vessie.

Fantasque figure du paddock pendant quatre décennies, Jordan a fondé l'une des structures privées les plus marquantes des années 1990-2000. Durant sa période d'activité, l'écurie qu'il dirigeait a disputé un total de 250 Grands Prix, signant au passage quatre victoires, 19 podiums et deux pole positions. 

Elle reste la structure qui a offert à Michael Schumacher, entre autres, ses premiers pas en F1 lors du GP de Belgique 1991, et fut l'une des équipes motorisées par Peugeot (entre 1995 et 1997) lors du passage du constructeur français en discipline reine.

La fin des années 1990 fut particulièrement faste pour Jordan, qui signa trois de ses succès lors des saisons 1998 et 1999. Le premier d'entre eux, un doublé même, intervint au terme du chaotique Grand Prix de Belgique 1998, marqué par le carambolage du départ et divers abandons : Damon Hill avait franchi la ligne d'arrivée en vainqueur devant son équipier Ralf Schumacher.

Jordan signait à Spa en 1998 un doublé improbable.

Photo de: Motorsport Images

La saison 1999 qui suivra sera la meilleure pour Jordan Grand Prix, avec un modèle 199 qui terminera troisième du classement constructeurs et permettra à son pilote, Heinz-Harald Frentzen, de jouer le titre mondial jusqu'à l'avant-dernière manche de la saison, l'Allemand ayant signé des succès lors des Grands Prix de France et d'Italie cette saison-là.

Par la suite, l'écurie entama un lent déclin et - malgré un succès surprise, le dernier de son histoire, lors du dantesque Grand Prix du Brésil 2003 - finira par être rachetée par le groupe Midland en 2005, dernière saison sous son nom propre.

Dans le parfois compliqué arbre généalogique des écuries de Formule 1, si le nom de Jordan a officiellement bien disparu des grilles, l'usine a persisté même si son identité a évolué ensuite pour devenir Midland (en 2006), puis Spyker (2007), puis Force India (2008-2018), puis Racing Point (2019-2021) et donc, depuis 2021, Aston Martin.

En dépit de la cessation de son activité de patron d'écurie, Jordan demeurait une figure importante et écoutée du paddock, notamment en tant que consultant TV outre-Manche, multipliant les prises de parole sur divers sujets, et devenant par exemple le premier à annoncer le transfert de Lewis Hamilton chez Mercedes avant la saison 2012. Il s'impliquait également dans le management de certaines personnalités comme Adrian Newey... qui a d'ailleurs rejoint Aston Martin.

À sa famille et à ses proches, Motorsport.com adresse ses plus sincères condoléances.

Eddie Jordan.

Photo de: Clive Rose / Getty Images