EL1 : Barrichello termine devant les deux McLaren

Les dix écuries du plateau entament cette première séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe 2009 à Valence, après que Renault ait gagné son appel et soit autorisé à participer à ce rendez-vous.

Il fait 26° dans l'air, pas moins de 29° sur la piste et 58% d'humidité sur le port de Valence. Rappelons que Luca Badoer remplace Felipe Massa, en convalescence, et que Romain Grosjean a pris la place de Nelsinho Piquet, remercié par son écurie.

Tous les pilotes effectuent leur tour d'installation. Jaime Alguersuari est le premier à défier le chrono. 1:50.229 pour le plus jeune pilote de l'histoire de la F1. Buemi, son coéquipier, ne tarde pas à améliorer de quatre secondes, 1:46.458 pour le suisse.

Romain Grosjean s'essaye pour la première fois au tour chronométré. Il passe P3 avec un tour en 1:47 avant de passer Alguersuari au tour suivant grâce à un tour en 1:46.124.

Il reste une heure avant la fin de la séance, Glock s'empare de la P1 tandis que Trulli passe P4. Premier tour de piste pour Badoer, qui tourne en 1:52 mais qui améliore très vite. P8 pour l'italien, 1:49.007. La piste s'anime à présent et plusieurs pilotes sortent des stands.

Rosberg est le nouveau leader, mais c'est sans compter sur Nakajima qui améliore largement avec un tour en 1:44.084 ! Fernando Alonso pointe le bout de son nez, 1:43.413 pour l'espagnol qui s'empare sans problème de la P1 en améliorant deux des trois secteurs.

Plus que 45 minutes pour ces EL1 et l'on attend toujours Button et Vettel. Alonso est actuellement P1, devant Kubica et Sutil. Räikkönen est crédité du cinquième temps, Hamilton du dixième, juste devant Webber. Grosjean et Badoer sont respectivement P15 et P16.

Mark Webber vire en haut de la feuille des temps, 1:43.243 pour l'australien. Jenson Button aux avants-postes avec un magnifique tour en 1:43.074 alors que Vettel sort enfin des stands à seulement 30 minutes de la fin de la séance. Seul Kovalainen n'est pas encore crédité d'un tour chronométré.

Vettel s'intercale entre Button et Webber. Les trois hommes forts de cette saison sont actuellement aux trois premières places des EL1. Kovalainen P12 alors que Vettel améliore. Insuffisant pour passer devant Button.

Kovalainen passe sous la barre des 1:43 ! Le finlandais, sur la sellette après les récentes déclarations de Martin Whitmarsh , s'active à la tâche et réalise un excellent 1:42.762. Hamilton ne tarde pas à réaliser la même performance que son équipier. P2 pour le champion en titre. Les deux McLaren sont les seules à tourner en 1:42 pour l'instant.

Hamilton améliore de 8 millièmes le temps de Kovalainen et passe P1. C'est sans compter sur Rubens Barrichello qui améliore les deux derniers secteurs. 1:42.460 pour le vétéran brésilien. Plus que dix minutes avant la fin de cette première séance d'essais libres.

A noter la belle performance d'Adrian Sutil, qui est actuellement P6 au volant de sa plus si modeste que ça Force India.

La première séance est maintenant terminée, et c'est Rubens Barrichello qui termine en tête. Le pilote brésilien termine devant les deux pilotes McLaren. Pour sa première participation dans un week-end de Grand Prix de F1, Grosjean termine à la dix-septième position.