EL1 - Bottas devance un Verstappen qui a vibré

Les conditions météorologiques étaient bonnes pour ces premiers essais du Grand Prix du Portugal sur l'Autódromo Internacional do Algarve, avec quelques éclaircies, ainsi qu'une quinzaine de degrés dans l'air et une trentaine au sol.

C'est en pneus durs que les concurrents ont passé la majorité de la séance, seuls Fernando Alonso et les pilotes Haas ayant commencé par un relais avec un autre composé, en l'occurrence les tendres et les mediums respectivement. Et avec les gommes les plus dures de la gamme Pirelli, c'est Max Verstappen qui était le plus rapide en 1'20"318 devant Valtteri Bottas (1'20"506), Lewis Hamilton (1'20"644), Carlos Sainz (1'20"759) et Charles Leclerc (1'21"858) : les Ferrari étaient en forme.

Tous ont chaussé les tendres par la suite, mais ces pneus se sont avérés délicats à exploiter pour Verstappen qui, dès son tour de sortie des stands, s'est plaint à la radio : "Les pneus vibrent comme si j'avais déjà fait trois plats ! Quelle blague, je ne vois même pas où je vois avec autant de vibrations !" Le pilote Red Bull a alors signé un rapide 1'19"673 mais a réaffirmé ensuite : "C'est impossible de piloter ainsi."

Le meilleur temps revenait toutefois, pour une fraction de seconde, à Bottas en 1'19"648, logiquement à plus de trois secondes du record du circuit qu'il a établi l'an dernier en Q2 (1'16"466). Suivaient Sergio Pérez, en 1'19"846 après un début de séance où il est longtemps resté au stand, puis Leclerc (1'19"884) et Hamilton (1'19"967), cinquième et dernier pilote sous la barre des 80 secondes.

Les autres étaient relégués à près d'une demi-seconde du septuple Champion du monde, le top 10 étant complété par Pierre Gasly, un impressionnant George Russell, Lando Norris, Carlos Sainz et Esteban Ocon, une demi-seconde devant son coéquipier Alonso, qui a fait son meilleur temps en pneus durs.

Avec Lance Stroll, onzième, huit écuries différentes sont dans le top 11 ; Alfa Romeo et Haas sont bien plus loin. On note la première participation de Callum Ilott, nouveau pilote de réserve Alfa, en week-end de Grand Prix ; le vice-champion de Formule 2 en titre a parcouru 21 tours et est à quatre dixièmes de son équipier Kimi Räikkönen.

Aucun incident majeur n'a été à déplorer, certains pilotes s'étant fait remarquer par des petits travers sans conséquence, comme Leclerc, Vettel, Stroll, Verstappen ou encore Sainz. Nikita Mazepin n'a toutefois pas caché sa colère lorsqu'il a été dépassé par son coéquipier Mick Schumacher au début d'un tour lancé ; le Russe accuse plus de deux secondes de retard sur son partenaire, pour une raison inconnue.

 Grand Prix du Portugal - Essais Libres 1

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas		Mercedes	31	1'19.648
2	Max Verstappen		Red Bull	23	1'19.673	0.025
3	Sergio Pérez		Red Bull	22	1'19.846	0.198
4	Charles Leclerc		Ferrari	27	1'19.884	0.236
5	Lewis Hamilton		Mercedes	32	1'19.967	0.319
6	Pierre Gasly		AlphaTauri	31	1'20.444	0.796
7	George Russell		Williams	29	1'20.529	0.881
8	Lando Norris		McLaren	26	1'20.635	0.987
9	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	27	1'20.680	1.032
10	Esteban Ocon		Alpine	27	1'20.800	1.152
11	Lance Stroll		Aston Martin	29	1'20.894	1.246
12	Daniel Ricciardo		McLaren	31	1'20.995	1.347
13	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	28	1'21.090	1.442
14	Fernando Alonso		Alpine	31	1'21.303	1.655
15	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	25	1'21.381	1.733
16	Sebastian Vettel		Aston Martin	31	1'21.405	1.757
17	Callum Ilott		Alfa Romeo	21	1'21.806	2.158
18	Mick Schumacher		Haas	29	1'21.939	2.291
19	Nicholas Latifi		Williams	29	1'22.293	2.645
20	Nikita Mazepin		Haas	29	1'24.224	4.576
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