EL1 - Ferrari donne le tempo à Bahreïn

La quatrième manche du Championnat du Monde de Formule 1 se tient ce week-end sur le circuit bahreïni de Sahkir. Pirelli a décidé d'apporter les gommes medium et dures, après avoir dans un premier temps considéré les pneus tendres et les pneus durs.

Pour cette séance, Caterham a décidé de faire appel à son ancien pilote Heikki Kovalainen afin de travailler sur la mise au point de la CT03. Le Finlandais remplace Giedo van der Garde. Le Néerlandais n'est pas le seul à manquer les EL1, puisque Jules Bianchi a dû laisser sa place au Vénézuélien Rodolfo Gonzalez.

Situé en plein désert, le tracé long de 5,411 kilomètres est comme souvent très poussiéreux pour les premiers tours de roues des Formule 1. Si les pilotes complètent rapidement un tour d'installation, il faut attendre près de 25 minutes avant de voir Nico Hülkenberg réaliser le premier tour chronométré en 1:42.500. Son compatriote Nico Rosberg était également en piste à ce moment-là, mais le pilote Mercedes s'est plaint auprès de son équipe d'un problème de transmission avant de rentrer aux stands.

Dès son entrée en piste, Kimi Räikkönen ne tarde pas à trouver le bon rythme et améliore sensiblement la marque du meilleur chrono provisoire en 1:35.533. Le Finlandais ne s'arrête pas là et signe un 1:35.345 le tour suivant, sans pour autant gagner du temps dans deux des trois secteurs du circuit de Bahreïn.

Après 40 minutes d'essais, seuls neuf pilotes ont réalisé un tour chrono. Adrian Sutil mène la danse grâce à un tour bouclé en 1:35.119. L'Allemand devance la MP4-28 de Jenson Button et la Lotus E21 de Kimi Räikkönen. Dès son apparition en piste, Sebastian Vettel en évidence en s'emparant du meilleur chrono en 1:34.790. Les pilotes Ferrari restent tranquillement dans leur garage en attendant que la piste soit nettoyée par les autres pilotes mais dès son premier tour, Fernando Alonso se hisse en tête avec 57 millièmes d'avance sur Vettel.

Victorieuse pour la première fois de la saison à Shanghai la semaine dernière grâce à Fernando Alonso, la F138 semble à son aise à Bahreïn puisque Felipe Massa occupe la première place devant son équipier à vingt minutes du terme de la séance. Nico Rosberg suit en troisième position devant Sebastian Vettel, Paul di Resta, Jenson Button, Mark Webber et Adrian Sutil. Les deux Lotus de Kimi Räikkönen complètent le Top 10 à une seconde de Massa.

Les pilotes n'utilisant qu'un seul train de pneumatiques lors des EL1, les chronos n'évoluent pas dans les dernières minutes de cette séance. Felipe Massa conserve donc son avantage sur son équipier Fernando Alonso. Derrière ce doublé Ferrari, Nico Rosberg suit en troisième position. Inquiété par sa transmission en début de séance, le pilote allemand a tout de même pu compléter l'intégralité de son problème pour devancer Sebastian Vettel et Paul di Resta.

En fond de classement, Charles Pix devance Heikki Kovalainen de six dixièmes alors que Rodolfo Gonzalez n'a pu boucler que sept tours avant de rentrer aux stands à cause d'un problème mécanique sur la monoplace de Jules Bianchi.