EL1 - Ferrari, McLaren et Verstappen dans le match, Mercedes en retrait

La F1 est de retour après cinq semaines de pause et les équipes ne sont pas revenues les mains vides... enfin presque toutes. La totalité du paddock -  à l'exception d'Aston Martin - est arrivée à Miami avec de très nombreuses évolutions, profitant ainsi de cette trêve imposée pour travailler au maximum sur leur monoplace. 

Les équipes ont donc mis à profit ces EL1, seule séance d'essais libres du week-end puisqu'il s'agit d'un format sprint, pour tester leurs différentes mises à jour. Elles ont également pu profiter d'une séance rallongée de 30 minutes, portant sa durée totale à une heure et demie au lieu de l'heure habituelle.

Un temps de roulage supplémentaire accordé afin de permettre aux équipes et aux pilotes de mieux s'adapter aux ajustements réglementaires introduits ce week-end.

Si la course de dimanche reste fortement menacée par des averses, le début du week-end devrait, lui, se dérouler sur une piste sèche. Pour ces Essais Libres 1, le ciel était dégagé au-dessus du Hard Rock Stadium, tandis que les températures avoisinaient les 53°C en piste et les 30°C dans l'air.

Malgré une séance rallongée, la plupart des pilotes se sont immédiatement élancés en piste, tous chaussés de pneus durs, à l'exception des deux Cadillac. Lando Norris a signé le premier chrono de référence en 1'31"941, encore loin des temps réalisés l'an dernier, lorsque les monoplaces évoluaient en 1'27 puis en 1'26.

Le champion du monde en titre a ensuite amélioré sa propre marque en 1'30"688. Max Verstappen et Charles Leclerc se sont rapprochés à un peu plus d'un dixième de la McLaren. Kimi Antonelli est ensuite venu s'intercaler au deuxième rang, à moins d'un dixième de Norris. Mercedes n'a apporté que deux évolutions à Miami, l'écurie préférant réserver un package plus conséquent pour la prochaine manche, le Grand Prix du Canada.

Après 15 minutes de séance, Lance Stroll et Fernando Alonso n'avaient toujours pas pris la piste en raison - vous l'avez deviné - d'un problème moteur. À cet instant, Norris occupait toujours la tête grâce à un tour en 1'30"335, avec près de cinq dixièmes d'avance sur Lewis Hamilton. Plus loin dans la hiérarchie, George Russell, seulement 15e, signalait un bruit inhabituel provenant de son turbo.

Oscar Piastri, McLaren

Photo de: Ryan Pierse / Getty Images

À ce stade de la séance, la piste demeurait alors très verte et offrait encore très peu d'adhérence. De nombreux temps avaient déjà été effacés pour non-respect des limites de piste, plusieurs pilotes semblant en difficulté pour maintenir leur monoplace entre les lignes blanches, notamment à la fin du deuxième secteur et au virage 17. Un détail sans réelle conséquence à ce moment du week-end, mais qui pourrait peser bien plus lourd plus tard dans la soirée, lors des qualifications sprint. 

Après 30 minutes, Kimi Antonelli a repris les commandes de la séance en 1'30"079. Les Aston Martin prenaient également enfin la piste. Au niveau de la hiérarchie - toujours à prendre avec des pincettes - les Alpine étaient toutes deux dans le top 10, alors que Russell et Isack Hadjar pointaient à des "lointaines" huitième et 12e places. 

Charles Leclerc s'est ensuite emparé du meilleur temps en devenant le premier pilote du week-end à passer sous la barre des 1'30, grâce à un tour en 1'29"855. Du côté des évolutions techniques, Red Bull Racing a notamment choisi d'introduire sa propre version de l'aileron arrière "Macarena" de Ferrari.

À 30 minutes du terme de la séance, seules les deux Aston Martin avaient chaussé les pneus tendres. Charles Leclerc occupait alors toujours la tête de ces EL1, devant Kimi Antonelli et Lewis Hamilton. Ce n'est qu'à 15 minutes du drapeau à damier que les pilotes ont finalement lancé leurs simulations de qualifications en passant aux gommes à flancs rouges.

Leclerc et Verstappen se démarquent

Après les premières tentatives de chacun, Leclerc s'est une nouvelle fois distingué en signant le meilleur chrono en 1'29"443, avec trois dixièmes d'avance sur Max Verstappen et Oscar Piastri. Les deux Mercedes occupaient les cinquième et sixième positions, juste devant Lando Norris, gêné dans son tour lancé par Alexander Albon.

Antonelli n'a, lui, pas été en mesure de réaliser une tentative rapide, ni même de terminer la séance, en raison d'un problème détecté sur le moteur de l'Italien, que Mercedes espérait résoudre à temps, sans parvenir à le faire. Pendant ce temps, Leclerc a encore amélioré sa référence en 1'29"310, un chrono qui lui a permis de conserver la première place jusqu'au drapeau à damier.

Derrière le pilote Ferrari, à deux dixièmes, on retrouvait Max Verstappen et Oscar Piastri, suivis de Lewis Hamilton, des deux Mercedes, de Lando Norris, Pierre Gasly, Isack Hadjar et Carlos Sainz.

Grand Prix de Miami - Essais Libres 1

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Écart	Pneus	km/h
1	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	41	1'29.310		S	218.152
2	M. Verstappen Red Bull	3		Red Bull	Red Bull	41	+0.297 1'29.607	0.297	S	217.429
3	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	35	+0.448 1'29.758	0.151	S	217.063
4	L. Hamilton Ferrari	44		Ferrari	Ferrari	35	+0.467 1'29.777	0.019	S	217.017
5	K. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	24	+0.769 1'30.079	0.302	H	216.290
6	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	34	+0.790 1'30.100	0.021	S	216.239
7	L. Norris McLaren	1		McLaren	Mercedes	35	+0.898 1'30.208	0.108	H	215.980
8	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Mercedes	34	+1.277 1'30.587	0.379	S	215.077
9	I. Hadjar Red Bull	6		Red Bull	Red Bull	40	+1.563 1'30.873	0.286	S	214.400
10	C. Sainz Jr Williams	55		Williams	Mercedes	37	+1.620 1'30.930	0.057	S	214.265
11	F. Colapinto Alpine	43		Alpine	Mercedes	33	+1.705 1'31.015	0.085	S	214.065
12	A. Albon Williams	23		Williams	Mercedes	39	+1.714 1'31.024	0.009	S	214.044
13	O. Bearman Haas	87		Haas	Ferrari	35	+1.781 1'31.091	0.067	S	213.887
14	G. Bortoleto Audi	5		Audi	Audi	28	+1.801 1'31.111	0.020	S	213.840
15	N. Hülkenberg Audi	27		Audi	Audi	33	+2.285 1'31.595	0.484	H	212.710
16	E. Ocon Haas	31		Haas	Ferrari	36	+2.325 1'31.635	0.040	S	212.617
17	L. Lawson Racing Bulls	30		RB	Red Bull	41	+2.338 1'31.648	0.013	M	212.587
18	S. Pérez Cadillac	11		Cadillac	Ferrari	25	+2.737 1'32.047	0.399	S	211.665
19	F. Alonso Aston Martin	14		Aston Martin	Honda	29	+3.283 1'32.593	0.546	M	210.417
20	V. Bottas Cadillac	77		Cadillac	Ferrari	33	+3.452 1'32.762	0.169	S	210.034
21	A. Lindblad Racing Bulls	41		RB	Red Bull	41	+3.552 1'32.862	0.100	M	209.808
22	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Honda	28	+3.649 1'32.959	0.097	M	209.589
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