EL1 - Ferrari, Mercedes et Red Bull en 0"148

Deux pilotes d'essais étaient présents pour cette séance, avec Antonio Giovinazzi à la place de Kevin Magnussen chez Haas et George Russell, qui a pris le volant de la Force India d'Esteban Ocon. La monoplace de Giovinazzi était d'ailleurs temporairement équipée du Halo, tout comme la Sauber de Marcus Ericsson.

Il s'agissait d'une journée particulièrement chargée pour George Russell, qui était en piste ce matin pour les essais libres du GP3 et disputera les qualifications de ce championnat... tout juste 40 minutes après la fin des EL1 de F1 !

La Ferrari de Kimi Räikkönen, quant à elle, a fait un tour d'installation avec d'imposants capteurs accrochés en dessous et au-dessus de l'aileron arrière. L'objectif était d'évaluer le nouveau diffuseur monté sur la SF70H, inspiré de celui de la Red Bull RB13.

Début de séance calme

Les Mercedes n'ont pas tardé à se lancer dans des tours chronométrés avec un 1'41"664 pour Lewis Hamilton dans sa première tentative en pneus tendres, ensuite amélioré en 1'41"135 alors que les autres concurrents rentraient rapidement au stand après ces boucles inaugurales.

La première demi-heure a été relativement calme, dans des conditions chaudes qui n'étaient pas propices à la recherche de la performance, mais Kimi Räikkönen et Daniel Ricciardo ont néanmoins pris les devants, avec 1'40"638 pour le Finlandais et 1'40"968 à l'actif de l'Australien.

Ce même Räikkönen a été le premier à passer sous la barre des 100 secondes avec un 1'39"841 en ultratendres. En parlant des ultratendres, saviez-vous que ce composé ne sera plus le plus tendre de la gamme la saison prochaine ? On assistera en effet à l'arrivée de nouvelles gommes encore plus extrêmes, les hypertendres !

Les Haas en tête-à-queue

C'est alors que Nico Hülkenberg a commis la première faute du week-end, avec un tête-à-queue sans gravité au virage 14, imité quelques secondes plus tard par Antonio Giovinazzi au virage 17.

Sebastian Vettel s'est finalement emparé du meilleur temps en 1'39"006, toujours avec les ultratendres, grâce à un troisième secteur trois dixièmes plus rapide que celui de Hamilton, et la hiérarchie n'a plus évolué avant la fin de la séance. Ferrari, Mercedes et Red Bull se tenaient ainsi en un dixième et demi !

La séance s'est achevée sur un tête-à-queue de Romain Grosjean au virage 14, marqué par un contact avec les TecPro qui a légèrement endommagé l'aileron arrière de la Haas VF-17.

En fond de tableau, la lanterne rouge revenait à Brendon Hartley, qui connaît un début de week-end particulièrement difficile avec déjà une pénalité de dix places sur la grille qui s'annonce pour l'utilisation d'un neuvième MGU-H cette saison. Son coéquipier Pierre Gasly, quant à lui, était souffrant ces deux derniers jours mais semble aller un peu mieux.

Grand Prix d'Abu Dhabi - Essais Libres 1

	#	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	5	Sebastian Vettel	Ferrari	23	1'39.006
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	25	1'39.126	0.120
3	33	Max Verstappen	Red Bull	15	1'39.154	0.148
4	7	Kimi Räikkönen	Ferrari	22	1'39.518	0.512
5	77	Valtteri Bottas	Mercedes	30	1'39.741	0.735
6	11	Sergio Pérez	Force India	24	1'40.293	1.287
7	14	Fernando Alonso	McLaren	20	1'40.522	1.516
8	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	15	1'40.569	1.563
9	19	Felipe Massa	Williams	27	1'40.723	1.717
10	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	29	1'40.773	1.767
11	35	George Russell	Force India	26	1'41.131	2.125
12	8	Romain Grosjean	Haas	24	1'41.306	2.300
13	18	Lance Stroll	Williams	27	1'41.581	2.575
14	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	29	1'41.646	2.640
15	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	23	1'41.748	2.742
16	94	Pascal Wehrlein	Sauber	26	1'41.752	2.746
17	27	Nico Hülkenberg	Renault	26	1'41.864	2.858
18	50	Antonio Giovinazzi	Haas	21	1'42.065	3.059
19	9	Marcus Ericsson	Sauber	28	1'42.344	3.338
20	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	35	1'42.585	3.579