EL1 - Gasly meilleur temps, Grosjean à la faute

Les conditions étaient idéales pour cette première séance d'essais libres avec 19°C dans l'air et 29°C au sol à dix heures, même si les premiers instants se sont avérés plutôt calmes sur une piste de Silverstone dont la surface vient d'être refaite : pas de tour chronométré lors des 20 premières minutes, certains se contentant de tests aérodynamiques avec d'imposants capteurs, notamment Toro Rosso et McLaren. Les Mercedes, elles, n'ont même pas pris la piste dans ce laps de temps.

Il n'empêche qu'il faut rendre un train de pneus à Pirelli à la fin des 40 minutes inaugurales des EL1, et tous les concurrents en ont ensuite tiré le meilleur, à l'exception de Romain Grosjean qui, doté de son package aéro de Melbourne, est parti en tête-à-queue dès la sortie de la pitlane et a cassé son aileron avant ! Le week-end de Haas, empêtré dans l'imbroglio avec son sponsor-titre Rich Energy, se compliquait encore un peu...

George Russell, quant à lui, a perdu le contrôle de sa Williams FW42 à Brooklands, mais s'en est bien tiré en l'absence de mur au virage suivant, Luffield, tandis que Charles Leclerc et Lando Norris se sont également fait remarquer par des pirouettes sans conséquence. Kimi Räikkönen, en revanche, a vu sa séance s'interrompre à cause d'un problème d'unité de puissance, provoquant un drapeau rouge.

À l'issue de la première moitié de séance, Valtteri Bottas menait en 1'27"832 avec trois dixièmes d'avance sur son coéquipier Lewis Hamilton, les deux pilotes Mercedes ayant signé leur chrono en mediums tandis que les Red Bull, reléguées à une seconde, étaient en tendres.

Par la suite, quelques gouttes d'eau sont venues perturber les festivités ; Grosjean et Alexander Albon sont partis à la faute dans le délicat virage de Brooklands, sans dégâts, alors que d'autres sorties de piste mineures étaient à déplorer. Il n'y avait néanmoins pas besoin de faire appel aux pneus intermédiaires, d'autant que le soleil est vite revenu, et Bottas a amélioré en 1'27"629, cette fois avec les tendres.

Hamilton, lui, n'est pas parvenu à gagner du temps sur sa référence personnelle, et ce sont les Red Bull qui sont venues jouer les trouble-fêtes. Max Verstappen s'est d'abord emparé de la deuxième place provisoire en 1'28"009, avant que Pierre Gasly ne mette tout le monde d'accord : 1'27"173 ! Sans surprise, Sebastian Vettel et Charles Leclerc complétaient le top 6, le Monégasque s'étant plaint du trafic à plusieurs reprises.

Du côté du milieu de tableau, les résultats sont encourageants pour Renault avec Nico Hülkenberg septième et Daniel Ricciardo huitième, alors que le Losange avait prévu d'expérimenter au niveau des réglages pour tenter de tirer le maximum de sa R.S.19. Suivaient Alexander Albon et les McLaren, mais cette séance n'est de toute façon pas forcément représentative en raison des conditions délicates et des incidents. En fond de classement, George Russell s'est hissé devant Romain Grosjean et Kimi Räikkönen et a relégué son coéquipier Robert Kubica à 1,4 seconde.

 Grand Prix de Grande-Bretagne - Essais Libres 1

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Pierre Gasly		Red Bull	25	1'27.173
2	Valtteri Bottas		Mercedes	29	1'27.629	0.456
3	Max Verstappen		Red Bull	21	1'28.009	0.836
4	Lewis Hamilton		Mercedes	26	1'28.122	0.949
5	Charles Leclerc		Ferrari	21	1'28.253	1.080
6	Sebastian Vettel		Ferrari	21	1'28.304	1.131
7	Nico Hülkenberg		Renault	21	1'28.803	1.630
8	Daniel Ricciardo		Renault	24	1'29.031	1.858
9	Alexander Albon		Toro Rosso	26	1'29.093	1.920
10	Carlos Sainz Jr.		McLaren	31	1'29.162	1.989
11	Lando Norris		McLaren	23	1'29.170	1.997
12	Sergio Pérez		Racing Point	27	1'29.453	2.280
13	Daniil Kvyat		Toro Rosso	26	1'29.500	2.327
14	Lance Stroll		Racing Point	25	1'29.657	2.484
15	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	24	1'30.099	2.926
16	Kevin Magnussen		Haas	24	1'30.605	3.432
17	George Russell		Williams	25	1'30.741	3.568
18	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	12	1'30.747	3.574
19	Romain Grosjean		Haas	22	1'30.811	3.638
20	Robert Kubica		Williams	27	1'32.121	4.948
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