EL1 - Hamilton à l'aise avec le S-Duct

C’est avec un système de redirection d’air S-Duct que Mercedes aborde les Essais Libres du Grand Prix du Brésil. Disponible et ouvert sur les deux autos de Hamilton et Rosberg pendant toute la séance d'EL1, le dispositif n'a pas encore été confirmé pour une utilisation en qualifications et en course. Il s'agit toutefois d'une preuve, s’il en était besoin, que l’équipe double Championne du Monde n’a aucunement l’intention de relâcher son rythme de recherche et développement avant la saison 2016.

Il n’est pas non plus un seul weekend sans que des développements moteurs ne soient introduits de part et d’autre de la grille. Dernier motoriste en date à apporter des modifications sur l’unité de puissance, Renault espère trouver une paire de dixièmes dans les nouveautés introduites sur le bloc embarqué par Daniel Ricciardo. Conséquence de ceci : l’Australien écope d’une pénalité sur la grille de départ de Sao Paolo, et prépare donc son week-end avec le rythme de course en vue.

En première moitié de séance, Hamilton et Rosberg sont prompts à s’emparer de la tête de la feuille des temps, séparés de seulement 0’021s sur le court tracé bouclé en 1’14’’451s par le Britannique, tandis que quelques pilotes testent les limites de la piste. Les Ferrari se positionnent en formation derrière, distancées de 0’3s, puis revenant à un petit dixième, avant que Mercedes n’en remette une couche et que le chrono de référence de Lewis Hamilton ne passe en 1’13’’543s.

Un chrono dont Rosberg ne s'approchera pas pendant les dernières minutes de la séance, laissant son équipier seul devant avec une demi-seconde pleine de marge. Pour Räikkönen, l'exploration des bordures se conclut à pied.

Avec l’enveloppe Pirelli medium comme le reste du plateau, Red Bull se montre relativement à son aise en ce début de weekend. Ricciardo se positionne entre les deux Ferrari, à près d’une seconde de Mercedes, tandis que Kvyat complète la bonne première impression laissée par le Taureau Rouge. Comme souvent en essais libres, l'équipe Williams se montre pour l'heure discrète, préférant comprendre l'évolution des pneus sur la distance. Verstappen, toujours excellent au moment de se familiariser avec de nouveaux tracés, prouve une nouvelle fois ne pas avoir besoin de beaucoup de temps pour se montrer dans le rythme. 

GP du Brésil - Essais Libres 1

	Pilote	Écurie	Temps	Ecart	Trs
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:13.543	1:13.543	28
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:14.062	+0.519	36
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:14.168	+0.625	27
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:14.449	+0.906	27
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:14.549	+1.006	20
6	Daniil Kvyat	Red Bull	1:14.696	+1.153	25
7	Valtteri Bottas	Williams	1:14.886	+1.343	25
8	Max Verstappen	Toro Rosso	1:14.960	+1.417	38
9	Nico Hulkenberg	Force India	1:15.174	+1.631	33
10	Pastor Maldonado	Lotus	1:15.192	+1.649	31
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:15.314	+1.771	38
12	Jolyon Palmer	Lotus	1:15.352	+1.809	33
13	Jenson Button	McLaren	1:15.379	+1.836	28
14	Felipe Nasr	Sauber	1:15.381	+1.838	29
15	Sergio Perez	Force India	1:15.408	+1.865	32
16	Fernando Alonso	McLaren	1:15.413	+1.870	29
17	Felipe Massa	Williams	1:15.469	+1.926	24
18	Marcus Ericsson	Sauber	1:15.798	+2.255	34
19	Alexander Rossi	Manor	1:17.860	+4.317	23
20	Will Stevens	Manor	1:18.090	+4.547	22