Résumé d'essais libres

EL1 - Hamilton et Bottas séparés par 0"069

Dans une séance globalement marquée par des difficultés avec l'adhérence des pneus, les Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas ont pris les devants et ne sont séparées que d'un souffle, devant des Ferrari plus en retrait.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W10

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W10

Glenn Dunbar / Motorsport Images

Un grand soleil accueille la Formule 1 au Castellet, avec 25°C dans l'air et 42°C sur la piste, déjà. Les premiers tours d'installation sont l'occasion pour les pilotes de se familiariser avec la nouvelle entrée des stands. Sainz est l'auteur du premier temps du jour en 1'39"0 puis 1'35"9. Les Ferrari prennent rapidement la piste également, sans doute pour commencer les tests des évolutions, en réalisant quelques tours à vitesse réduite, avant que Leclerc ne hausse le rythme en inscrivant 1'35"8. Le Monégasque subit un assez fort graining sur ses pneus tendres avant et s'en plaint à la radio. Vettel livre de son côté un verdict alarmiste : "On ne peut pas faire deux tours sur ces pneus."

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Après un quart d'heure de roulage, sur une piste essentiellement parcourue par les Ferrari, d'autres monoplaces commencent à sortir des stands. Kvyat effectue un petit tête-à-queue dans le virage 5 peu avant que Sainz signe le meilleur temps provisoire, en 1'35"7, très provisoire puisque Norris réalise 1'35"6. Chez Renault, de la fumée sort du cockpit des deux pilotes, mais visiblement pas beaucoup d'inquiétude dans le clan français. Alors que les Mercedes font leur entrée en piste, Bottas s'empare de la tête en 1'34"6. Après un court intérim assuré par Verstappen, le Finlandais abaisse encore le meilleur chrono en 1'34"500 tout rond.

Les écuries profitent de la pause habituelle visant à rendre le premier train de pneus à Pirelli pour effectuer quelques changements, comme chez Ferrari ou Red Bull où l'on change le fond plat de certaines monoplaces. Chez Haas, beaucoup de monde se penche, au propre comme au figuré, sur la voiture de Grosjean, notamment la zone des déflecteurs. Norris est le premier à reprendre la voie du circuit, avec moins de 40 minutes restantes dans la séance.

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Gasly s'empare de la meilleure marque en 1'34"2 mais Norris réplique en 1'34"1. Hamilton fait mieux de quatre millièmes par la suite mais ça ne suffit pas face à Bottas qui descend en 1'33"7. Les temps s'abaissent vite à une petite demi-heure de la fin, Hamilton signant 1'33"2, Bottas 1'33"3 et Verstappen 1'33"6. Alors que les Ferrari reprennent enfin la piste, le Néerlandais effectue un tête-à-queue en entrant dans la chicane Nord au moment où Bottas prend la tête en 1'33"1.

Toujours sur leur même train de pneus tendres usés, Hamilton passe la ligne en 1'32"7 et Bottas en 1'32"8, alors qu'en pneus neufs Leclerc inscrit 1'33"1. Dans son premier tour lancé, Vettel se plaint quant à lui que quelque chose ne va pas à l'avant ; il finit par réaliser 1'33"7. Quelque chose ne va pas non plus du côté de Haas, puisque Grosjean est contraint de mettre pied à terre et va se réfugier sur le muret des stands de son écurie, victime d'une fuite d'eau.

Gasly part à la faute dans les derniers instants de la séance et évite le mur, de peu. La hiérarchie n'évolue plus au moment où le drapeau à damier est abaissé.

France Grand Prix de France - Essais Libres 1

P. Pilote Constructeur Tours Temps Écart
1 United Kingdom Lewis Hamilton Mercedes 21 1'32.738  
2 Finland Valtteri Bottas Mercedes 20 1'32.807 0.069
3 Monaco Charles Leclerc Ferrari 21 1'33.111 0.373
4 Netherlands Max Verstappen Red Bull 20 1'33.618 0.880
5 Germany Sebastian Vettel Ferrari 22 1'33.790 1.052
6 France Pierre Gasly Red Bull 20 1'34.091 1.353
7 United Kingdom Lando Norris McLaren 23 1'34.110 1.372
8 Spain Carlos Sainz Jr. McLaren 26 1'34.261 1.523
9 Australia Daniel Ricciardo Renault 18 1'34.540 1.802
10 Thailand Alexander Albon Toro Rosso 25 1'34.804 2.066
11 Mexico Sergio Pérez Racing Point 21 1'34.809 2.071
12 Germany Nico Hülkenberg Renault 25 1'34.810 2.072
13 Canada Lance Stroll Racing Point 22 1'35.063 2.325
14 Russian Federation Daniil Kvyat Toro Rosso 24 1'35.326 2.588
15 Denmark Kevin Magnussen Haas 19 1'35.410 2.672
16 Finland Kimi Räikkönen Alfa Romeo 22 1'35.522 2.784
17 Italy Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 22 1'36.102 3.364
18 Canada Nicholas Latifi Williams 25 1'37.147 4.409
19 Poland Robert Kubica Williams 27 1'37.172 4.434
20 France Romain Grosjean Haas 9 1'37.620 4.882

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