EL1 - Hamilton meilleur temps, petits ennuis pour Rosberg

Comme toujours en EL1, l'ensemble du plateau a rapidement pris la piste pour un tour d'installation dans cette séance disputée intégralement de jour, alors que les EL2, les qualifications et la course auront lieu au crépuscule. Nombreux sont ceux qui ont abordé ces EL1 avec 2016 à l'esprit dans leur programme d'essais.

Jolyon Palmer n'a cependant pas été en mesure de prendre la piste immédiatement pour sa dernière séance d'essais libres de l'année, sa Lotus E23 étant victime d'une fuite d'eau.

On remarque en début de séance deux lumières de part et d'autre du train arrière des Ferrari, faisant probablement partie d'un dispositif visant à recueillir des données.

Les deux Mercedes sont assidues en piste dès le début de la séance, et Lewis Hamilton demande un changement de volant à son équipe. Celle-ci lui intime d'attendre la fin de son relais avant de rentrer au stand.

Dans le stand McLaren, les mécaniciens s'affairent autour de la monoplace de Fernando Alonso, possiblement victime d'un nouveau problème technique. L'Espagnol devra rester au garage pendant une demi-heure. Sebastian Vettel, quant à lui, est rentré au stand au ralenti au volant de sa Ferrari.

Après vingt minutes d'essais, les Mercedes mènent le classement avec Rosberg en 1:44.102 et Hamilton à presque une seconde. Suivent les Force India à plus d'une seconde et demie, devant la Ferrari de Räikkönen.

Les deux Mercedes passent ensuite en-dessous de 1:44, avec l'avantage à Rosberg en 1:43.895. Räikkönen, quant à lui, se montre légèrement plus rapide que Pérez et Hülkenberg. Ces derniers sont toutefois les plus véloces en vitesse de pointe. Chez Red Bull, aucun tour chronométré n'a été signé dans la première demi-heure.

Prolèmes de freins pour Rosberg

Après vingt minutes de calme, la plupart des pilotes reprennent la piste à quarante minutes du terme de la séance, y compris Vettel et les pilotes Red Bull. Ricciardo et Kvyat s'approchent d'emblée à une seconde de la référence de Rosberg, qui se plaint toutefois de problèmes de freins.

Pendant ce temps, Alonso laisse passer Sainz et Räikkönen mais manque de peu d'accrocher la roue arrière-gauche de la Ferrari avec son aileron avant : le contact a été évité pour quelques centimètres!

Hamilton s'empare de la tête du classement à une demi-heure du terme de la séance en 1:43.754. Les améliorations se feront rares en cette fin d'EL1, alors que la Lotus de Palmer est enfin réparée à treize minutes du drapeau à damier. Le Britannique signe la principale erreur de pilotage de la séance avec un tête-à-queue sous le Yas Hotel.

Rosberg, quant à lui, reçoit l'ordre de rentrer au stand après que son équipe a décelé une pression anormalement basse dans son pneu arrière.

La séance s'achève sur un commentaire typique d'Alonso à la radio, puisque l'Espagnol se plaint de manquer de puissance.

C'est donc Hamilton qui signe le meilleur temps de cette séance, devançant son coéquipier Rosberg d'un dixième. Räikkönen, Kvyat, Vettel et Hülkenberg sont tous parvenus à tourner à moins d'une seconde du Champion du Monde 2015.

 Grand Prix d'Abu Dhabi - Essais Libres 1

	Pilote	Teams	Temps	Ecart	Trs
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:43.754	1:43.754	27
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:43.895	+0.141	31
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:44.500	+0.746	26
4	Daniil Kvyat	Red Bull	1:44.702	+0.948	23
5	Sebastian Vettel	Ferrari	1:44.742	+0.988	22
6	Nico Hulkenberg	Force India	1:44.751	+0.997	22
7	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:44.893	+1.139	25
8	Sergio Perez	Force India	1:44.934	+1.180	27
9	Pastor Maldonado	Lotus	1:45.314	+1.560	28
10	Felipe Massa	Williams	1:45.433	+1.679	19
11	Valtteri Bottas	Williams	1:45.603	+1.849	22
12	Max Verstappen	Toro Rosso	1:45.718	+1.964	32
13	Jenson Button	McLaren	1:45.773	+2.019	15
14	Fernando Alonso	McLaren	1:45.865	+2.111	20
15	Felipe Nasr	Sauber	1:46.115	+2.361	20
16	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:46.220	+2.466	21
17	Marcus Ericsson	Sauber	1:46.407	+2.653	28
18	Jolyon Palmer	Lotus	1:46.501	+2.747	8
19	Will Stevens	Manor	1:48.836	+5.082	19
20	Roberto Merhi	Manor	1:49.888	+6.134	20