EL1 - Hamilton et Mercedes montrent les muscles

Première information notable de la journée : alors qu'il était prévu au volant de la Haas VF-17 en lieu et place de Kevin Magnussen, Antonio Giovinazzi ne roulera finalement pas ce vendredi, l'écurie préférant, devant l'incertitude liée aux conditions météo, notamment en EL2, donner la priorité à son pilote titulaire.

Et on ne tarde pas à se présenter en bout de ligne des stands pour prendre la piste ; c'est "l'heure de pointe", lance Grosjean à la radio. Certains pilotes débutent la séance avec le Halo : Sainz, Alonso et Wehrlein. L'Allemand, d'ailleurs, gêne Massa dans le second Lesmo.

En tendres, Hamilton signe un premier temps de référence en 1'22"8, peu avant que Stroll ne fasse un gros plat sur son pneu avant gauche au freinage de la première chicane, qu'il doit couper. Hamilton, quelques instants plus tard, fait de même, mais le Britannique ne bloque toutefois pas autant ses roues que le Canadien.

Vettel quant à lui se fait une petite frayeur à la sortie du second Lesmo. Bottas prend la tête du classement en 1'22"5 avant d'abaisser la marque en 1'22"2 et en 1'22"0, en tendres. Les Ferrari sont repoussées à plus d'une seconde de ce premier temps, en supertendres. Des gouttes de pluie sont rapportées par plusieurs pilotes mais la piste reste sèche.

Mercedes enfonce le clou

À mi-séance, les Mercedes chaussent les supertendres. Si Bottas n'améliore pas sa marque, Hamilton le fait et signe le meilleur temps de la séance, en 1'21"8 puis en 1'21"7 et enfin 1'21"5. Son équipier se rapproche légèrement avec 1'21"9, tandis que Vettel abaisse l'écart avec le #44 à 1,1 seconde, lui aussi en gommes à flancs rouges.

Derrière ces trois hommes, on trouve Verstappen, en glisse dans Ascari, Ricciardo, Pérez et Ocon, les Force India devançant Räikkönen à une demi-heure de la fin de ces EL1. Le Finlandais finit par améliorer sensiblement son temps, ce qui lui permet de revenir juste derrière Vettel. C'est le moment de la séance où le ciel s'assombrit de nouveau après un moment d'ensoleillement, de la pluie est rapportée dans la Parabolique et dans la ligne droite de départ/arrivée.

Parabolique où Sainz part en tête-à-queue après être entré trop fort dans ce virage, alors que les simulations de longs relais sont en cours chez à peu près tout le monde. Hamilton souhaite d'ailleurs, sur cette piste grasse, stopper sa voiture pour économiser du roulage, sur un tracé peu représentatif des conditions attendues en course.

Rapidement, l'ensemble des monoplaces rentre aux stands, laissant la piste libre pour... les Ferrari évidemment, qui profitent de ces conditions intermédiaires pour effectuer des simulations de départ et plusieurs tours de parade pour les tifosi déjà nombreux autour de l'Autodrome.

La pluie n'était pas extrême, la piste s'assèche rapidement et les pilotes reprennent le travail de fond à dix minutes du drapeau à damier, à l'exception notable des deux Flèches d'Argent qui en ont fini de leur matinée. Aucune amélioration n'est à signaler lors de ces ultimes boucles et la hiérarchie à l'avant reste donc inchangée.

 Grand Prix d'Italie - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes		28	1'21.537
2	Valtteri Bottas	Mercedes		31	1'21.972	0.435
3	Sebastian Vettel	Ferrari		24	1'22.652	1.115
4	Kimi Räikkönen	Ferrari		28	1'22.689	1.152
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		28	1'22.742	1.205
6	Max Verstappen	Red Bull		23	1'22.749	1.212
7	Sergio Pérez	Force India		36	1'23.317	1.780
8	Esteban Ocon	Force India		34	1'23.400	1.863
9	Stoffel Vandoorne	McLaren		24	1'23.465	1.928
10	Felipe Massa	Williams		37	1'23.561	2.024
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso		22	1'23.680	2.143
12	Kevin Magnussen	Haas		22	1'23.973	2.436
13	Lance Stroll	Williams		30	1'23.991	2.454
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso		27	1'24.012	2.475
15	Fernando Alonso	McLaren		17	1'24.015	2.478
16	Romain Grosjean	Haas		22	1'24.079	2.542
17	Nico Hülkenberg	Renault		17	1'24.542	3.005
18	Jolyon Palmer	Renault		21	1'25.166	3.629
19	Pascal Wehrlein	Sauber		26	1'25.223	3.686
20	Marcus Ericsson	Sauber		17	1'25.687	4.150