EL1 - Hülkenberg ne Sotchipote pas avec l'état de la piste!
La séance d'EL1 du Grand Prix de Russie a été particulière et pour le moins compliquée à gérer pour les équipes.
Photo de: XPB Images
Le diesel a beaucoup fait parler dans le monde de l’automobile ces dernières semaines et c’est donc avec une certaine ironie que la séance d’Essais Libres 1 russe est reportée initialement d’une trentaine de minutes en raison d’une importante fuite de gasoil ayant rendu la piste graisseuse et dangereuse dans les secteurs 2 et 3, sur un total d’environ 7 virages!
L’évènement pour le moins unique en son genre, dont la cause demeure inconnue, contraint les officiels à utiliser des citernes pleines d’eau et des composants absorbants comme du sable pour nettoyer la surface de la piste avec application. Les commissaires de piste altèrent ainsi eux-mêmes sensiblement la surface, notamment en raison de l’humidification de celle-ci sur les zones concernées.
Après avoir initialement pensé à reporter la séance, Charlie Whiting, Directeur de Course de la FIA, officialise le fait que la séance ne durera que 60 minutes au lieu de 90. La raison est liée à l'Article 31.5 du code sportif, qui stipule que deux séances d'Essais ne peuvent pas être séparées de moins de 2 heures. Dans la pratique, la préparation des équipes est bien plus retardée que cela, la piste mouillée artificiellement par tronçons ne permettant aucune collecte de données représentatives.
Ce weekend marque les 30 ans passés depuis la conquête du premier titre mondial par Alain Prost en F1... On se demande quand sera le prochain. En tous tous les cas, les tricolores prennent le temps de saluer leur compatriote Johann Zarco, titré ce matin Champion du Monde Moto2!
Plusieurs équipes passent la séance à évaluer des introductions de nouvelles pièces. Chez McLaren, l'upgrade moteur à la sonorité différente d'Alonso s'accompagne de nouveautés au niveau du design de l'aileron avant et des suspensions avant, chargées de flo-vis (peinture permettant d'interpréter les flux aéro). Mercedes ne relâche pas non plus ses efforts et introduit un design évolué de son aileron avant (voir notre article technique).
Les premiers passages en gommes intermédiaires (et même pluie pour Bottas) ne servent qu’à "balayer" la piste, du reste déjà sale du fait de ne pas être utilisée pendant le reste de l’année. Les équipes n’ont pas non plus le droit d’utiliser l’allocation pneumatique supplémentaire Pirelli toujours attribuée pour les 30 premières minutes de séance. Le premier commentaire radio de Sebastian Vettel, en prenant la piste, est clair : "quel bazar!" Après quelques minutes, les gommes tendres sont chaussées sur certaines autos comme celles d'Alonso et Nasr et c'est sur des œufs que sont négociés les deux derniers secteurs par les pilotes, en manque total de grip dans les virages. Vettel ne prend aucun risque et décide de rester équipé du mélange capable d'évacuer de l'eau.
A 20 minutes de la fin de séance, seuls Alonso, Button et Ericsson ont pris la peine de boucler un tour lancé. Les McLaren tiennent artificiellement le commandement. Au terme d'une séance pour le moins étrange au cours de laquelle les teams sont seulement sortis dans les 15 dernières minutes, c'est finalement Nico Hülkenberg qui signe le meilleure chrono au volant de sa Force India, avec les pneus tendres, alors que Lewis Hamilton est vu en tête-à-queue dans les ultimes instants.
Grand Prix de Russie - Essais Libres 1
Pilote | Écurie | Temps | Ecart | Trs | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Nico Hulkenberg | Force India | 1:44.355 | 11 | |
2 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:44.407 | +0.052 | 15 |
3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:44.986 | +0.631 | 15 |
4 | Sergio Perez | Force India | 1:45.146 | +0.791 | 11 |
5 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 1:45.233 | +0.878 | 10 |
6 | Carlos Sainz | Toro Rosso | 1:45.488 | +1.133 | 13 |
7 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:45.691 | +1.336 | 10 |
8 | Valtteri Bottas | Williams | 1:45.746 | +1.391 | 13 |
9 | Max Verstappen | Toro Rosso | 1:46.203 | +1.848 | 13 |
10 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:46.215 | +1.860 | 16 |
11 | Jenson Button | McLaren | 1:46.231 | +1.876 | 12 |
12 | Felipe Massa | Williams | 1:46.333 | +1.978 | 12 |
13 | Felipe Nasr | Sauber | 1:46.747 | +2.392 | 13 |
14 | Fernando Alonso | McLaren | 1:47.443 | +3.088 | 16 |
15 | Pastor Maldonado | Lotus | 1:48.006 | +3.651 | 9 |
16 | Daniil Kvyat | Red Bull | 1:48.096 | +3.741 | 9 |
17 | Jolyon Palmer | Lotus | 1:49.094 | +4.739 | 9 |
18 | Roberto Merhi | Manor | 1:52.994 | +8.639 | 12 |
19 | Marcus Ericsson | Sauber | 1:54.272 | +9.917 | 12 |
20 | Will Stevens | Manor | 1:58.254 | +13.899 | 6 |
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