EL1 - Mercedes, avec ou sans FRIC

La première séance d’Essais Libres marque un grand moment pour Susie Wolff pendant…quelques secondes à Hockenheim. Après la désillusion d’une panne sur la Williams de Bottas, qu’elle empruntait en EL1 à Silverstone -et avec laquelle elle ne put boucler qu’un unique tour lancé-, la pilote écossaise disposait ce weekend d’une chance de finalement pouvoir montrer ce dont elle est capable devant un public qui la connaît bien après ses années DTM. Première à prendre la piste, à 10h00 tapantes, Wolff ne fera cependant que quelques mètres, un problème de transmission la contraignant à revenir au ralenti jusqu’à son garage…

Pendant ce temps, tous les autres pilotes de la grille réalisent sans ennui leur tour d’évaluation des systèmes avant de repasser par les stands. Le travail qui attend les teams est plus important que d’habitude sur cette séance, au cours de laquelle il faut restaurer les autos selon les nouveaux amendements de règles concernant les systèmes de suspensions.

Rapidement dans la séance, la Ferrari de Räikkönen rencontre des problèmes de pression d’eau, le ramenant au garage et le maintenant immobilisé pendant près de 50 minutes. Fort heureusement pour Susie Wolff, le problème sur la Williams semblait seulement concerner un problème mineur d'équilibrage de capteur, et l’Ecossaise peut vite reprendre la piste pour du véritable roulage.

Les Red Bull puis les Mercedes prennent successivement les commandes de la séance avec le composé pneumatique le plus dur à disposition. Il apparait bien vite que la marge de Mercedes est inchangée à Hockenheim en dépit de l’interdiction du système FRIC ayant tant fait parler au cours des 10 derniers jours. Rosberg et Hamilton se tiennent dans le même dixième de seconde, l’Allemand ayant signé un chrono en 1’19.131s. A titre de référence, le meilleur tour en course réalisé lors de la dernière édition, en 2012, fut signé par Michael Schumacher (Mercedes) en 1’18.715s.

La séance de Romain Grosjean est marquée par un problème de DRS imposant un changement intégral de l’aileron arrière.

Au menu des anecdotes, Mercedes arbore un sticker spécial sur la partie centrale de son aileron avant pour hononer le titre mondial acquis par la sélection allemande de football, au Brésil. Vettel dispose lui aussi des quatre étoiles rappelant le nombre de coupes remportées par la Mannschaft. La salle de presse de Hockenheim a de son côté été victime d'une attaque de pirates informatiques, déniant l'accès au wifi des journalistes avant qu'une solution câblée ne soit trouvée.