EL1 - Mercedes en solitaire; Sauber et Manor au garage...

La saga Sauber/Giedo van der Garde est loin d'être achevée. Mais en dépit d'un jugement initial (puis en appel) en sa faveur pour disposer d'un volant de titulaire lui revenant contractuellement, le pilote néerlandais n'aura finalement pas l'occasion de rouler ce weekend.

Persona non grata chez Sauber, Van der Garde a même été contraint de ruser pour trouver un Paddock Pass ce vendredi, Sauber lui ayant ôté son droit d'accès à la piste, dans un contexte de tension palpable. Il faut dire que l'avocat du pilote demande désormais une peine de prison à l'encontre de Monisha Kaltenborn, Directrice de l'Equipe!

Après avoir emprunté la combinaison de Marcus Ericsson et moulé un baquet en urgence pour pouvoir rouler en Essais Libres, Van der Garde, dont le sponsor personnel aurait déjà versé de l'argent au team dès l'été dernier, devra donc malgré tout se montrer encore un petit peu patient avant de pouvoir rouler.

C'est ainsi Ericsson et le débutant brésilien Felipe Nasr que l'on doit retrouver dans le team suisse, qui connait un Grand Prix inaugural pour le moins mouvementé hors-piste… Mais les voitures ne prennent finalement pas la piste en EL1, le team refusant du reste de communiquer sur la raison de cet isolement…

Les (rares) premiers tours de roues de la saison 2015!

Sur le plan sportif, c'est avec le composé pneumatique medium que les pilotes prennent la piste pour leurs premiers d'installation sous un soleil radieux. Les premiers hommes à passer une référence sur un tour lancé sont les deux pilotes Mercedes, puis le duo de débutants de l'équipe Toro Rosso, composé de Max Verstappen et Carlos Sainz. Plus jeune pilote de l'Histoire à prendre part à un Grand Prix de Formule 1, Verstappen se montre le plus assidu en piste en début de séance, engrangeant autant de kilométrage que possible.

Les McLaren Honda de Jenson Button et Kevin Magnussen (remplaçant du grand absent Fernando Alonso) réalisent toutes deux une rapide sortie en piste; on les verra peu par la suite, et McLaren mettra fin à sa séance à environ 20 minutes de la fin de la période chronométrée.

De manière intrigante, Jo Bauer, Délégué Technique de la FIA, examine avec attention la McLaren partiellement démontée de son système de refroidissement de l'unité de puissance dans le garage en fin de séance.

Ferrari roule également peu, et évolue en milieu de feuille des temps pendant l'essentiel de la séance. Pour Grosjean, ce sont moins de 10 kilomètres qui sont enchainés en piste avant de revenir s'immobiliser dans le garage Lotus.

Chez Manor/Marussia, toujours pas de roulage en 2015 : Will Stevens et Roberto Mehri assistent à la séance depuis le garage, à côté de leurs monoplaces encore très partiellement assemblées. La participation du team à ce weekend de course n'est pas encore éclaircie : en raison de difficultés informatiques, l'équipe ne dispose pas des logiciels nécessaires en état opérationnel pour faire rouler ses autos…

Mercedes se place immédiatement en référence

Auteur des trois meilleurs secteurs absolus sur son premier tour lancé, Nico Rosberg demeure au commandement de la séance grâce à son chrono de 1'29''557s jusqu'au moment de reprendre brièvement la piste, à la mi-séance. Hamilton s'approche du temps de son équipier en pointant à seulement 0'029s, tandis que Verstappen et Sainz continuent à limer le bitume.

Comme l'on pouvait s'y attendre, aucune équipe ne chausse les pneus tendres sur cette première séance. Ricciardo teste les limites de l'adhérence et fait un petit tête-à-queue dans conséquence. Lotus, Force India et Williams, les trois équipes clientes Mercedes, confirment la vélocité du bloc moteur en signant les plus grandes Vmax. La fin de séance est calme, et voit Mercedes se maintenir aisément devant.

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INSIDE GRAND PRIX - La preview vidéo 2015 1 - 2
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