EL1 : Räikkönen et Hamilton déjà au rendez-vous

Le soleil brille de tous ses rayons pour l’ouverture des premiers essais libres de la saison, sur le circuit de l’Albert Park en Australie. En effet, il y a 34°C sur la piste, 31°C dans l’air, un vent de 4m/s, et une humidité de 19%.

Les deux premières monoplaces de 2008 qui sortent des stands sont les BMW F1.08 de Nick Heidfeld et de Robert Kubica. Elles sont suivies par de nombreuses autres voitures qui vont effectuer un tour de vérification. A noter que la piste est très poussiéreuse et que par conséquent les pilotes doivent déposer de la gomme sur cette dernière.

Après quinze minutes toutes les monoplaces sont vérifiées, à l’exception des Ferrari et des Williams. Quant à Sébastien Bourdais, il est le premier à établir un tour chrono : 1:35.239 pour le pilote français. Les deux Toro-Rosso sont les seules voitures en piste, et elles s’offrent une petite bataille de chrono qui profite pour l’instant plus à Monsieur Bourdais qu’à Herr Vettel.

Le premier incident mécanique est à mettre sur le compte de Nico Rosberg, qui rentre aux stands au ralenti. On se décide enfin à sortir du côté de la Scuderia Ferrari, et d’entrée les deux monoplaces rouges tapent un grand coup en s’emparant des P1 et P2.

Räikkönen améliore les temps à chaque tour, il ne cesse de progresser ! En ce moment, il est en première position avec un temps de 1:27.709, sachant que la pole 2007 était de 1:26.072. La première réplique face à ces attaques italiennes sera anglaise : les flèches d’argent de Hamilton et de Kovalainen prennent la piste.

A noter que pour l’instant tout le monde est en pneus durs, et qu’avec cette spécification c’est pour l’instant Lewis Hamilton qui tire son épingle du jeu, il a repris la P1 grâce à un joli 1:27.402. Pour le moment la hiérarchie est simple : il y a les quatre premiers puis les autres, par exemple Fernando Alonso qui est quatrième à sept dixièmes de retard sur Kovalainen qui occupe la P3.

Les Ferrari repassent à l’attaque pour s’emparer de la place de l’anglais, mais sans succès. En ce qui concerne la Renault d’Alonso et les deux Toyota, le constat est plutôt positif pour l’instant contrairement aux deux BMW et aux deux Williams dont le comportement est décevant.

En effet, Heidfeld vient de stopper sa monoplace sur le bas côté, Kubica n’est que 18ème, Nakajima n’a effectué que trois tours, et Rosberg est bon dernier. De même, Piquet n’est pas à la hauteur de sa réputation, il vient de s’offrir un tête à queue et a calé sur la piste, le drapeau rouge est déployé.

Pendant ce temps, Massa engrange les kilomètres et se rapproche de plus en plus du chrono de Hamilton, il y a maintenant moins d’un dixième entre les deux hommes. A contrario, Rosberg, Sato, et Davidson n’ont aucun tour chronométré à leur actif, il ne reste que seize minutes, c’est inquiétant.

Alors que la séance touche à sa fin, beaucoup de pilotes reviennent en piste pour tenter de décrocher le précieux chrono de Lewis Hamilton. Kovalainen, Massa, Räikkönen, Alonso, Glock, Trulli et Kubica sont les seuls à pouvoir apparemment détrôner le pilote britannique.

Et c’est le champion du monde en titre, Kimi Räikkönen qui reprend la place de leader, il établit un chrono de 1:26.461 ! Lewis Hamilton a lui-aussi amélioré son temps mais ne prend que la deuxième place, Massa est P3, et Kovalainen P4.

A noter que dans le rush final Webber a testé les pneus tendres et prend logiquement la cinquième place au nez et à la barbe de Fernando Alonso. Enfin les positions des monoplaces de l’écurie Williams sont très surprenantes, puisque l’équipe était annoncée comme la troisième force du plateau lors des essais de l’intersaison.

Rendez-vous à 4h pour la suite de ce premier week-end de Grand Prix de la saison 2008.