EL1 - Séance finie en eau de vibreur boudin pour Max Verstappen

En partenariat avec la FIA, c’est une seconde version du Halo que Ferrari devait placer sur la monoplace pour ces Essais Libres 1 du Grand Prix d’Autriche. Mais le dispositif n’a finalement pas été vu sur la machine de Maranello, le test ayant finalement été reporté.

Ce développement participant à la recherche pour l’équipement de sécurité qui se démocratisera sur toutes les monoplaces dans les saisons futures n’a bien entendu rien à voir avec la performance, et les évolutions notables sont par exemple à trouver du côté de McLaren, arrivé en Autriche avec un aileron arrière très novateur.

Les préparatifs de ce GP d’Autriche sont timides pendant les trente premières minutes de séance. Comme souvent depuis le début de la saison, l’ouverture de la liberté sur les choix de pneus dans les équipes crée d’importantes différences stratégiques : on remarque par exemple que les Force India disposent du plus grand nombre de trains de tendres pour le weekend (3), tandis que Rosberg, Vettel ou encore Bottas n’ont opté que pour un unique train à bande jaune, préférant une plus grande allocation supertendre et ultratendre. En revanche, gare à bien respecter les nouvelles consignes entrées en jeu concernant les pressions!

Chez Force India, c’est le jeune Alfonso Celis qui est dans le baquet de Pérez pour les EL1 et vite vu explorant le dégagement, en sortie du dernier virage. A sa décharge, nombreux sont les pilotes (Rosberg, Bottas, à sortir bien loin des limites de la piste dans cette zone, préférant faire de grandes embardées plutôt que d’escalader les nouveaux vibreurs "boudins".

Embardées risquées sur les vibreurs

Les vibreurs en question feront sans aucun doute encore beaucoup parler ce weekend. Installés en sortie des virages rapide et ayant déjà été qualifiés d’absurdes, ils remplissent en tous les cas leur rôle dissuasif pour les pilotes sortant « sportivement » sur les vibreurs. Mais comme anticipé par les pilotes, ils font aussi décoller les monoplaces ou heurtent très durement les éléments aérodynamiques de l’avant des autos. Max Verstappen est le premier à l’apprendre à la dure : un pan latéral complet de son aileron avant reste en piste après une sortie mal contrôlée et rappelle tout le monde à l’ordre.

Ce virage 8, où git la pièce de carbone de la Red Bull pendant de longues minutes avant d’être ramassée par un commissaire, est décidemment le théâtre de pas mal de remous. Ericsson et Ricciardo y passent ainsi à deux doigts d’une bonne correction en évitant un contact alors que le Suédois perd brièvement sa ligne dans son entrée des stands. Un « coup de raquette » forçant Ricciardo à un gros écart et une sortie de piste, sans autre conséquence que d’avoir testé les réflexes de l’Australien le jour de son 27^e anniversaire.

On aura également vu lors de cette séance un Lewis Hamilton partir à la faute et réaliser un tête-à-queue après un lourd blocage de roues, rappelant les difficultés rencontrées par le Britannique lors des qualifications 2014. Une pirouette qu en vaudra aussi une à Romain Grosjean, surpris à la remise des gaz et partant lui aussi en tête-à-queue en milieu de piste, à côté de la Mercedes immobilisée!

Verstappen éliminé

Une nouvelle sortie de piste sur les vibreurs aura cette fois raison de l'agressivité de Max Verstappen, à 30 minutes de la fin de séance : escaladant l'un d'entre eux, le Hollandais endommage sa suspension avant et termine cette fois à pied. Un apprentissage qui se fait à la dure, pour le plus jeune vainqueur de GP de l'Histoire.

L’ultime information de ces 90 minutes est enfin que le niveau de grip dès ces EL1 s’est montré particulièrement important, par des températures estivales agréables. Un constat évident au vu du chrono de référence, battant déjà celui de la pole position 2015 (1'08"455) et celui du record absolu du circuit, signé par Michael Schumacher en 2003 en 1'07"908!

GP d'Autriche - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Nico Rosberg	Mercedes	36	1'07.373
2	Lewis Hamilton	Mercedes	33	1'07.730	0.357
3	Sebastian Vettel	Ferrari	27	1'08.022	0.649
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	30	1'08.222	0.849
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	34	1'08.528	1.155
6	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	33	1'08.803	1.430
7	Felipe Massa	Williams	38	1'08.824	1.451
8	Max Verstappen	Red Bull	21	1'08.962	1.589
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	31	1'08.990	1.617
10	Valtteri Bottas	Williams	39	1'08.998	1.625
11	Romain Grosjean	Haas	33	1'09.078	1.705
12	Nico Hülkenberg	Force India	42	1'09.280	1.907
13	Jenson Button	McLaren	30	1'09.365	1.992
14	Fernando Alonso	McLaren	29	1'09.567	2.194
15	Kevin Magnussen	Renault	23	1'09.707	2.334
16	Pascal Wehrlein	Manor	33	1'09.775	2.402
17	Jolyon Palmer	Renault	27	1'09.851	2.478
18	Marcus Ericsson	Sauber	34	1'09.929	2.556
19	Esteban Gutiérrez	Haas	19	1'10.110	2.737
20	Felipe Nasr	Sauber	25	1'10.314	2.941
21	Rio Haryanto	Manor	20	1'10.493	3.120
22	Alfonso Celis Jr.	Force India	36	1'10.860	3.487