EL1 : Vettel et Red Bull sur une autre planète à Shanghai

Après avoir remporté un quatrième Grand Prix consécutif, Sebastian Vettel a débuté son week-end chinois de façon idéale en réalisant le meilleur temps lors de la première séance d’essais libre à Shanghai.

Le champion du monde en titre a été le seul pilote à réaliser un tour en dessous de la barre des 1:39. Il a réalisé son meilleur temps en 1:38.739. Red Bull Racing pourrait une nouvelle fois connaître un bon week-end puisque Mark Webber est deuxième.

Seule rivale de l’équipe championne du monde en titre, McLaren Mercedes s’est positionnée juste derrière Red Bull Racing lors de cette première séance d’essais libres. Lewis Hamilton a terminé troisième juste devant Jenson Button, qui a été victime d’un problème avec son KERS. Cependant, les MP4-26 des deux Britanniques étaient plus lentes de deux secondes !

A la cinquième place, on retrouve Nick Heidfeld. Comme en Malaisie, l’Allemand a vécu une première séance d’essais libres frustrante. Après une heure d’essais, il a perdu le contrôle de sa R31 dans le virage 10 avant de toucher le mur. Il a donc perdu 30 minutes d’essais mais devance Felipe Massa, première Ferrari de ce classement. La 150° Italia étant en difficulté depuis le début de la saison, surtout d’un point de vue aérodynamique, Fernando Alonso a passé sa séance à réaliser des essais aéros en utilisant de la peinture verte pour analyser la circulation du flux d’air.

Le temps de référence de cette séance avait été établi par Narain Karthikeyan mais il fut rapidement battu par la Sauber C30 de Kamui Kobayashi. Cependant, à la fin de la session, c’est Sergio Pérez qui a réalisé le meilleur temps de l'équipe suisse. Il termine septième devant Pastor Maldonado et Vitaly Petrov. Le Vénézuélien de chez Williams a terminé sa séance sur un vibreur après un tête-à-queue. Sébastien Buemi complète le Top 10.

Team Lotus a réalisé une belle performance lors de cette première séance d’essais libres. Heikki Kovalainen a terminé à la 14ème place, en luttant avec les Force India d’Adrian Sutil et de Paul di Resta, qui l’entourent au classement. Luiz Razia, qui remplaçait Jarno Trulli ce matin, est quant à lui 23ème.

Du côté de chez Marussia Virgin Racing, Jérôme d’Ambrosio a bien débuté son week-end en Chine en se classant 20ème. Son équipier Timo Glock a passé la majorité de la séance dans son garage afin que son équipe solutionne un problème mécanique sur sa monoplace.

Finalement, Vitantonio Liuzzi a réalisé une belle performance au volant de sa HRT en s’emparant de la 21ème place, bien qu’il fut victime d’un problème mécanique à la fin de la séance.