EL1 - Vettel donne le ton, Mercedes cache son jeu

De nombreux pilotes d'essais étaient présents au volant pour cette séance, notamment des titulaires 2019, à l'image de Lando Norris dans la McLaren de Fernando Alonso ainsi qu'Antonio Giovinazzi chez Sauber à la place de Marcus Ericsson. On retrouve également Nicholas Latifi, pilote de réserve Force India, dans la VJM11 de Sergio Pérez, et le local de l'étape Artem Markelov, pilote de développement Renault, dans le cockpit de la Renault de Carlos Sainz.

L'ensemble des concurrents ont parcouru une dizaine de tours lors des 40 premières minutes de la séance, à l'issue desquelles un train de pneus doit être restitué à Pirelli. Dans ce laps de temps, c'est Max Verstappen qui a signé le meilleur temps en 1'34"960 avec les hypertendres, devançant Lewis Hamilton (1'35"326, ultratendres), Daniel Ricciardo (1'35"524, hypertendres), Valtteri Bottas (1'35"573, ultratendres) et Sebastian Vettel (1'35"761, hypertendres).

Par la suite, Vettel et Verstappen ont chaussé un nouveau train d'hypertendres chacun, tandis que Kimi Räikkönen et les Mercedes concluaient la séance en ultratendres et tendres respectivement. C'est Vettel qui s'est octroyé le meilleur temps de ces essais avec un 1'34"488, devançant Verstappen de 50 millièmes de seconde. Les Flèches d'Argent, cependant, ont brillé avec leurs gommes à bandes jaunes, puisque Hamilton et Bottas sont en 1'34"818 et 1'34"999 respectivement.

Daniel Ricciardo, quant à lui, n'a pas repris la piste lors des 50 dernières minutes. Le pilote australien a endommagé son fond plat sur le vibreur du virage 2 et sa monoplace émettait de la fumée lorsqu'il est rentré au stand, incitant ses mécaniciens à démonter la boîte de vitesses pour effectuer les vérifications d'usage.

Derrière les trois top teams, Esteban Ocon est le plus véloce en 1'35"663 avec les gommes hypertendres, malgré un problème d'accélérateur "facilement résolu" en début de séance selon les dires du directeur d'équipe Otmar Szafnauer au micro de Sky Sports. Le pilote Force India devance la concurrence d'une demi-seconde, Kevin Magnussen n'ayant pas fait mieux que 1'36"196, juste devant Nico Hülkenberg. Ce dernier a connu un pépin technique en fin de séance et a dû rentrer au stand.

Antonio Giovinazzi s'illustre en prenant la dixième place au volant de la Sauber, alors que les autres pilotes d'essais sont un peu plus loin : Lando Norris 13e, Artem Markelov 15e et Nicholas Latifi 17e. Norris fait partie des deux hommes qui se sont fait remarquer par un tête-à-queue, avec Lance Stroll.

 GP de Russie - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Temps	Écart	Trs
1	Sebastian Vettel	Ferrari		1’34.488		19
2	Max Verstappen	Red Bull		1’34.538	0.050	22
3	Lewis Hamilton	Mercedes		1’34.818	0.330	23
4	Valtteri Bottas	Mercedes		1’34.999	0.511	28
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		1’35.524	1.036	11
6	Esteban Ocon	Force India		1’35.663	1.175	24
7	Kimi Raikkonen	Ferrari		1’35.696	1.208	19
8	Kevin Magnussen	Haas		1’36.196	1.708	21
9	Nico Hulkenberg	Renault		1’36.274	1.786	18
10	Antonio Giovinazzi	Sauber		1’36.712	2.224	22
11	Romain Grosjean	Haas		1’36.816	2.328	23
12	Pierre Gasly	Toro Rosso		1’36.944	2.456	25
13	Lando Norris	McLaren		1’37.022	2.534	25
14	Charles Leclerc	Sauber		1’37.054	2.566	24
15	Artem Markelov	Renault		1’37.183	2.695	22
16	Stoffel Vandoorne	McLaren		1’37.187	2.699	27
17	Nicholas Latifi	Force India		1’37.206	2.718	24
18	Sergey Sirotkin	Williams		1’37.225	2.737	25
19	Brendon Hartley	Toro Rosso		1’37.944	3.456	28
20	Lance Stroll	Williams		1’39.137	4.649	13