EL1 : Webber débute bien la saison

Mark Webber a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie. L’Australien devance Sebastian Vettel et Fernando Alonso.

Résumé :

Après de longs mois d’attente, la première séance d’essais libres de la saison 2011 de Formule 1 débute sous le ciel grisâtre de Melbourne, dans le cadre du Grand Prix d’Australie. Il fait 17°C dans l’air, 21°C sur la piste et 55% d’humidité sur le circuit de l’Albert Park de Melbourne.

Karun Chandhok et Nico Hülkenberg sont les premiers à prendre la piste. La saison en tant que pilote de réserve de Chandhok débute bien mal. Le pilote indien tape violement le mur dans le premier secteur de son premier tour.

Les pilotes entrent en piste au compte goutte afin de réaliser un premier tour d’installation. La pluie s’étant abattue sur le circuit lors de la journée d’hier, le tarmac est encore partiellement humide. C’est ce qui a sans doute provoqué le crash de Chandhok.

A l’exception de Narain Karthikeyan, Vitantonio Liuzzi et Timo Glock, tous les pilotes ont bouclé leur tour d’installation, alors que Daniel Ricciardo boucle son deuxième tour devant son public. Hispania Racing n’a quant à elle toujours pas complété le moindre tour avec sa nouvelle monoplace.

Après 30 minutes d’essais libres, aucun tour chrono n’a été bouclé. Le circuit de Melbourne est très glissant par endroit, notamment dans le 14ème virage. Tous les pilotes sont dans leur garage.

Quelques instants plus tard, Adrian Sutil, Pastor Maldonado, Daniel Ricciardo, Michael Schumacher, Felipe Massa ainsi que Vitaly Petrov entrent en piste. Le premier temps de cette séance est réalisé par Pastor Maldonado en 1:39.381 mais il est rapidement battu par Felipe Massa, qui signe le chrono de référence en 1:31.181.

Après son tour rapide, Felipe Massa tire tout droit dans les graviers dans le troisième virage. Une sortie de piste sans gravité pour le Brésilien qui améliore son meilleur temps le tour suivant en 1:29.572, avant d’être battu de 20 millièmes par Mark Webber.

A mi-séance, il n’y a que neuf pilotes qui ont inscrit leur nom sur la feuille des temps. Lewis Hamilton récupère le meilleur temps en 1:29.033 devant Mark Webber, Felipe Massa et Jenson Utton. Suivent Adrian Sutil, Nico Hülkenberg, Sébastien Buemi, Pastor Maldonado et Daniel Ricciardo.

Tour après tour, la marque du meilleur temps s’abaisse. Mark Webber reprend la première place avec un temps réalisé en 1:28.817, alors que Jenson Button se hisse à la deuxième place. Que ce soit aux mains de Mark Webber ou de Sebastian Vettel, la RB7 se montre déjà à son aise puisque Webber mène devant son équipier. Fernando Alonso a bouclé huit tours mais n’a toujours pas signé le moindre temps.

Le plus jeune champion du monde de l’histoire confirme le bon rythme qu’il a affiché cet hiver en essais hivernaux. Il se hisse en tête de cette séance grâce à un tour réalisé en 1:27.739. Michael Schumacher entre en piste et réalise le septième temps au volant de sa MGP W02.

Pour son premier tour chronométré, Fernando Alonso se hisse au neuvième rang, juste devant Sergio Pérez. Le tour suivant, l’Espagnol améliore et se positionne juste devant Felipe Massa. Ils ne sont plus que trois à ne pas avoir de temps lors de cette séance : il s’agit de Karun Chandhok, Narain Karthikeyan et Vitantonio Liuzzi.

Après avoir signé le meilleur deuxième temps intermédiaire, Fernando Alonso se place juste derrière Sebastian Vettel. Lors du tour suivant, il se rapproche encore un peu plus du champion du monde. Seul un centième sépare les deux hommes.

Tous les pilotes, sauf ceux de l’équipe HRT, sont en piste lors des cinq dernières minutes de ces premiers essais libres de l’année. Mark Webber réalise le meilleur temps mais il est rapidement battu par Sebastien Vettel, pour un chrono de 1:27.158.

C’est dans les derniers instants de cette séance que Mark Webber réalise le meilleur temps en 1:26.831. Il devance Sebastian Vettel et Fernando Alonso. Suivent Nico Rosberg, Rubens Barrichello, Jenson Button, Lewis Hamilton et Michael Schumacher qui complètent le Top 8.