EL2 - Bottas et Mercedes se placent, au cas où...
La deuxième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix du Japon s'est achevée sur un meilleur temps signé par Valtteri Bottas (Mercedes) devant son équipier Lewis Hamilton et Max Verstappen (Red Bull). Le Finlandais héritera donc de la pole si jamais les qualifications ne sont pas disputées avant la course.
Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10
Steven Tee / Motorsport Images
Avec l'annulation de la journée de samedi et le report des qualifications à dimanche matin, les EL2 revêtent une importance particulière car il s'agit de la séance qui pourrait déterminer l'ordre de départ de la course si jamais les qualifications ne pouvaient avoir lieu. Vettel se met en action rapidement, en pneus mediums, avec 1'30"3. En revanche, pour Leclerc il faut attendre car la Ferrari SF90 frappée du numéro 16 est montée sur tréteaux pour un changement de boîte de vitesses.
Gasly réalise ses premiers tours de piste après avoir cédé son baquet à Yamamoto dans la matinée. Albon puis Sainz se hissent en haut de la feuille des temps avant que Bottas, en mediums, réalise 1'29"4, trois dixièmes devant son équipier, sur les mêmes pneus. Hamilton améliore ensuite pour descendre en 1'29"6. Albon est troisième provisoire, à quelques centièmes du quintuple Champion du monde.
Après 20 minutes de séance, Leclerc et Verstappen prennent enfin la piste. C'est le moment que choisit Vettel pour entamer un tour en pneus tendres et réaliser 1'28"3, 65 millièmes devant le Néerlandais, avec les mêmes enveloppes. En voulant se lancer dans un tour avec les pneus à flancs rouges, Bottas part en tête-à-queue à la sortie du dernier virage, après un coup d'accélérateur un peu fort sur le vibreur intérieur. Le Finlandais est à cheval entre la piste et l'herbe mais parvient à repartir après avoir laissé passer une partie des voitures.
Hamilton, après avoir avorté sa première tentative en raison de l'incident de son équipier, réalise 1'27"8 pour prendre les commandes. Bottas, avec les pneus qui ont souffert dans son tête-à-queue, signe 1'28"3. Après quelques minutes de répit, le temps de chausser de nouveaux pneus, Verstappen réalise 1'28"0, Hamilton abaisse sa marque de 0"011 et Bottas prend la première place en 1'27"7. Pendant ce temps, il est demandé à Räikkönen de rentrer au stand en raison d'un problème sur son Alfa Romeo.
Les 40 dernières minutes voient les pilotes réaliser des longs relais pour préparer la course. Étonnamment, les Ferrari ressortent en gommes mediums neuves pour un relais court en fin de séance, avant une dernière tentative en tendres neufs mais avec pas mal de trafic. Leclerc revient à trois dixièmes de Bottas, Vettel à quasiment six dixièmes. Les deux SF90 restent derrière Verstappen.
GP du Japon - Essais Libres 2
P. | Pilote | Constructeur | Tours | Temps | Écart | |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | Valtteri Bottas | Mercedes | 33 | 1'27.785 | ||
2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 34 | 1'27.885 | 0.10 | |
3 | Max Verstappen | Red Bull | 24 | 1'28.066 | 0.281 | |
4 | Charles Leclerc | Ferrari | 28 | 1'28.141 | 0.356 | |
5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 37 | 1'28.376 | 0.591 | |
6 | Alexander Albon | Red Bull | 34 | 1'28.402 | 0.617 | |
7 | Carlos Sainz Jr. | McLaren | 29 | 1'29.051 | 1.266 | |
8 | Sergio Pérez | Racing Point | 28 | 1'29.299 | 1.514 | |
9 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 34 | 1'29.354 | 1.569 | |
10 | Lando Norris | McLaren | 35 | 1'29.358 | 1.573 | |
11 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 29 | 1'29.477 | 1.692 | |
12 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 35 | 1'29.512 | 1.727 | |
13 | Romain Grosjean | Haas | 28 | 1'29.553 | 1.768 | |
14 | Lance Stroll | Racing Point | 27 | 1'29.597 | 1.812 | |
15 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 33 | 1'29.651 | 1.866 | |
16 | Kevin Magnussen | Haas | 31 | 1'29.749 | 1.964 | |
17 | Daniel Ricciardo | Renault | 30 | 1'29.859 | 2.074 | |
18 | Nico Hülkenberg | Renault | 29 | 1'30.334 | 2.549 | |
19 | Robert Kubica | Williams | 35 | 1'30.916 | 3.131 | |
20 | George Russell | Williams | 36 | 1'31.071 | 3.286 | |
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