EL2 - Mercedes brille dans la nuit, Räikkönen met le feu
Valtteri Bottas a signé le meilleur temps des Essais Libres 2 du Grand Prix d'Abu Dhabi, dans une séance marquée par l'incendie de l'Alfa Romeo de Kimi Räikkönen.
C'est l'heure de pointe en ce début de séance à Abu Dhabi où les pilotes commencent leur séance en testant les pneus 2021, avec 24°C dans l'air et 31°C sur la piste. Forcément, la feuille des temps se garnit vite, et l'on retrouve rapidement les deux Mercedes aux avant-postes, Bottas signant 1'37"8, un petit dixième devant Hamilton.
Après une vingtaine de minutes, Hamilton est le premier à passer des pneus 2020. En mediums, il se hisse en tête en 1'36"4. Quelques minutes plus tard, Bottas fait mieux avec les mêmes pneus en 1'36"2. Peu après la première demi-heure, Verstappen se hisse à sept dixièmes, lui aussi avec les enveloppes à flancs jaunes. Tous les autres pilotes, à commencer par Pérez, sont à plus d'une seconde de la Mercedes du Finlandais à ce stade.
À mi-séance, les Mercedes passent les pneus tendres. Hamilton signe 1'36"0 mais le temps est annulé pour un passage trop large dans le dernier virage. Dans sa première tentative, Bottas relâche très vite après une erreur au premier virage ; quelques instants plus tard, dans ce même virage, Gasly part en tête-à-queue dès l'entrée, sans dommage autre que des pneus forcément abîmés. En gommes tendres alors que ses trois prédécesseurs ont signé leur meilleure marque en mediums, Albon revient à 0"9 de Bottas.
Dans cette séance peu animée, la dernière demi-heure est comme d'habitude consacrée aux longs relais. Mercedes a mis en place un plan de roulage différencié de l'ensemble du plateau avec les gommes 2021 puisque après une demi-douzaine de tours en début de séance, là où les 18 autres pilotes ont effectué l'ensemble des tours imposés, les Flèches d'Ébène repassent les gommes en fin de roulage.
Tout feu, tout flamme
C'est alors que la séance s'anime : Russell est victime d'un problème de MGU-K et voit sa Williams fumer de l'arrière alors qu'il entre dans les stands. Pour Räikkönen, le problème est plus impressionnant puisqu'un incendie se déclare à l'arrière de l'Alfa Romeo : il s'immobilise dans la ligne droite arrière avant que les commissaires ne viennent mettre fin à l'incendie. Le drapeau rouge est déployé pendant que le Finlandais s'occupe de diriger les opérations et de vérifier l'état de la C39.
Au moment où la séance est relancée, pour quelques minutes, Hamilton ne parvient pas à engager ses vitesses. Il s'immobilise en fin de ligne des stands en coupant le moteur de sa voiture, avant que ses mécaniciens ne redémarrent la monoplace. Une fois les monoplaces en piste, Albon et Ocon manquent de s'accrocher dans la ligne droite de retour, le Français n'ayant pas souhaité que le Thaïlandais le dépasse.
La séance s'achève alors que l'on commence déjà à démonter la Williams de Russell.
Abu Dhabi - Essais Libres 2
| P. | Pilote | Constructeur | Tours | Temps | Écart | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Valtteri Bottas |  | Mercedes | 28 | 1'36.276 | |
| 2 |  Lewis Hamilton |  | Mercedes | 30 | 1'36.479 | 0.203 |
| 3 |  Max Verstappen |  | Red Bull | 30 | 1'37.046 | 0.770 |
| 4 |  Alexander Albon |  | Red Bull | 33 | 1'37.263 | 0.987 |
| 5 | Lando Norris |  | McLaren | 29 | 1'37.438 | 1.162 |
| 6 |  Esteban Ocon |  | Renault | 30 | 1'37.505 | 1.229 |
| 7 |  Sergio Pérez |  | Racing Point | 35 | 1'37.506 | 1.230 |
| 8 |  Charles Leclerc |  | Ferrari | 31 | 1'37.508 | 1.232 |
| 9 |  Daniel Ricciardo |  | Renault | 29 | 1'37.508 | 1.232 |
| 10 |  Lance Stroll |  | Racing Point | 29 | 1'37.560 | 1.284 |
| Voir les résultats complets | ||||||
Le travail pour 2021 bat son plein à Abu Dhabi
Hamilton n'est pas revenu pour prouver quoi que ce soit
Ces facteurs "FE" qui peuvent influencer la lutte Hamilton-Verstappen
Mercedes a mené la danse lors des essais de la première course de Formule 1 à Djeddah, où Red Bull n'était pas dans le rythme, tant sur les tours lancés que sur les longs relais. Mais, si Max Verstappen peut inverser la tendance samedi, des facteurs familiers à la Formule E pourraient être décisifs dans un nouveau duel serré avec Lewis Hamilton.
Pourquoi Djeddah est le plus grand saut dans l'inconnu depuis longtemps
Les dirigeants de la Formule 1 ont toujours été très sélectifs dans les mots qu'ils ont utilisés pour décrire l'état de préparation du nouveau circuit qui accueille le Grand Prix d'Arabie saoudite.
Patrons et membres d'écurie : la vie sous haute pression
La pression est forte sur Red Bull et Mercedes, alors que débute le sprint final de la saison. La manière dont les deux équipes gèrent cette pression sera un facteur déterminant pour l'attribution des titres pilotes et constructeurs.
L'inspirant témoignage de résilience de Robert Kubica
Quand on regarde la deuxième carrière de Robert Kubica en Formule 1, la tristesse peut vite prendre le dessus. Mais dans un tel contexte, les performances et les résultats ne sont pas ce qu'il y a de plus important…
Ces champions que l'on a rarement vus en tête (2/2)
Il est déjà arrivé 22 fois que le pilote couronné en Formule 1 ne soit pas celui qui a parcouru le plus de kilomètres en tête cette saison-là. Si Lewis Hamilton est sacré à Abu Dhabi, il rejoindra ce clan étonnant. En voici dix exemples parmi les plus marquants.
Ces champions que l'on a rarement vus en tête (1/2)
Il est déjà arrivé 22 fois que le pilote couronné en Formule 1 ne soit pas celui qui a parcouru le plus de kilomètres en tête cette saison-là. Si Lewis Hamilton est sacré à Abu Dhabi, il rejoindra ce clan étonnant. En voici dix exemples parmi les plus marquants.
Ces erreurs que Red Bull ne peut plus commettre face à Mercedes
OPINION : L'écurie Red Bull a disposé du package le plus rapide pendant la majeure partie de l'année 2021, mais lors de plusieurs épreuves de la dernière ligne droite, elle a gaspillé le potentiel de la RB16B. Deux Grands Prix avant la fin de saison, elle ne peut pas se permettre de le faire à nouveau avec Lewis Hamilton qui réduit l'écart sur Max Verstappen au classement des pilotes.
Pourquoi l'aileron Red Bull fait des vagues
Le DRS oscillant de Red Bull a fait parler de lui lors du Grand Prix du Qatar. Plus précisément, c'est une des configurations de l'aileron arrière de l'équipe qui pose problème.