EL2 - Mercedes domine au milieu des sorties de piste

Le temps est toujours au beau fixe à Suzuka pour la deuxième séance d'essais libres (28°C dans l'air, 44°C sur la piste). Romain Grosjean lance la séance en établissant rapidement le premier temps de référence en 1:38.301. Mais chez Lotus, la mauvaise nouvelle tombe de l'autre côté du garage puisque une sixième unité de puissance a été montée sur la E22 de Pastor Maldonado. Le Vénézuélien écopera d'une pénalité de 10 places sur la grille de départ, alors qu'il est le second cette année à dépasser le quota après Daniil Kvyat.

De retour dans le baquet de la Caterham, Kamui Kobayashi provoque le premier incident de la séance dès son deuxième tour lancé. A domicile, le Japonais perd sa monoplace dans les esses et tape le mur de pneus par l'arrière, endommageant la CT05. Quelques instants plus tard, Jean-Eric Vergne est contraint d'immobiliser sa Toro Rosso suite à un problème technique. Le Français perd un temps de roulage précieux, après avoir laissé sa place à Max Verstappen en EL1.

Ce début de séance est décidément très perturbé : Daniel Ricciardo provoque un troisième drapeau jaune en sortant de la piste de manière étonnante dans le dernier virage. L'Australien allait entamer un tour rapide et endommage fortement sa Red Bull dans le mur de pneus. Quelques minutes plus tôt, il avait fixé le nouveau temps de référence (1:37.186). Alors que l'on atteint la fin de la première demi-heure, le drapeau rouge est déployé pour aller retirer la monoplace de Ricciardo, qui a été remisée dans un endroit jugé trop dangereux pour la sécurité.

Alors que la séance reprend, les deux Mercedes se hissent aux deux premières places avec les gommes dures, Hamilton devançant Rosberg, qui commet une petite faute dans le dernier secteur. Les débats sont une fois encore stoppés par un drapeau jaune, consécutif à la sortie de piste d'Esteban Gutiérrez. Le Mexicain termine lui aussi sa course dans un mur de pneus.

Grosjean comme Hamilton démontrent que le tracé de Suzuka ne pardonne rien, avec quelques travers rattrapés d'extrême justesse. Rosberg améliore sa marque initiale mais reste à 2 dixièmes de son coéquipier, tandis que Bottas, Button et Vettel suivent derrière les deux Flèches d'Argent. Tandis que le ciel de Suzuka se charge de nuages, Pérez est le seul à n'avoir pas signé le moindre chrono, immobilisé à son stand par un souci technique.

Il reste une demi-heure lorsque Fernando Alonso est le premier pilote à chausser les gommes mediums – les plus tendres apportées par Pirelli ce week-end. Avec les pneus mediums, les deux Mercedes affichent une supériorité très nette en rythme de course par rapport à la concurrence. La fin de cette deuxième séance est perturbée par l'arrivée de la pluie, qui fait son apparition de manière légère, sans entraver grandement le travail des équipes. En revanche, pour Jean-Eric Vergne la séance s'achève comme elle avait commencé, avec une immobilisation en piste.