EL2 - Mercedes et Red Bull dominent, Verstappen et Bottas dans le mur
Ce sont Mercedes et Red Bull qui ont dominé cette deuxième séance d'essais libres du Grand Prix du Mexique, dans une séance marquée par plusieurs accidents et par l'arrivée tardive de la pluie.
Nico Rosberg, Mercedes AMG F1 W06
XPB Images
Ces EL2 se sont déroulés sur une piste en constante amélioration, l'asphalte ayant été récemment posé sur la piste de l'Autódromo Hermanos Rodríguez.
C'est dès les premières minutes que Kimi Räikkönen et Fernando Alonso, chaussés de gommes medium, ont battu les meilleurs chronos de la première séance d'essais libres, tournant tous deux en 1:25.8.
Le drapeau rouge a toutefois été agité après quatre minutes seulement lorsque Max Verstappen a perdu le contrôle de sa voiture dans le dernier virage, de façon similaire à Felipe Nasr en EL1, mais avec moins de réussite, puisqu'il est venu percuter le mur de tecpro et endommager tout le côté gauche de la voiture.
Lorsque la séance a repris, Sebastian Vettel a communiqué une information importante à son stand : il est impossible de mettre suffisamment de température dans les pneus pour être rapide lors du premier tour lancé. Ce paramètre pourrait jouer un rôle crucial lors des qualifications.
Les chronos sont rapidement tombés, Nico Rosberg signant un tour en 1:25.189 avant que Daniil Kvyat ne soit le premier à passer sous la barre des 85 secondes.
Bottas perd le contrôle à 350km/h
C'est alors que Valtteri Bottas a perdu le contrôle de sa Williams au freinage du premier virage, abordé à environ 350km/h! Le Finlandais a eu énormément de chance dans son malheur, n'endommageant que son museau et ses pneus avec un choc frontal. Carlos Sainz, quant à lui, a fait un petit passage dans l'herbe au même endroit quelques instants plus tard.
Lewis Hamilton a amélioré la marque de référence en 1:24.016, devançant Kvyat de deux dixièmes, avant de partir en tête-à-queue au milieu de la piste, sans conséquence. Les Champions du Monde n'étaient décidément pas épargnés par les erreurs puisque Vettel a fait un travers à l'entrée des stands, manquant de percuter le rail de peu.
Mercedes reste au top en pneus tendres
C'est après une demi-heure d'essais que quelques gouttes de pluie ont fait leur apparition, alors que de gros orages étaient prévus pour la fin d'après-midi.
Cela n'a pas empêché les pilotes de passer les pneus tendres. Nico Hülkenberg a ainsi signé le meilleur temps en 1:23.290, devançant Sainz, Romain Grosjean et Sergio Pérez.
Bien évidemment, cela n'a pas résisté à l'assaut des Mercedes : d'abord Rosberg en 1:22.272, puis Hamilton en 1:21.961, avant que l'Allemand ne riposte en 1:21.531. Les Ferrari, quant à elles, étaient juste derrière, avec Vettel notamment à moins d'une demi-seconde, alors que Bottas était le "meilleur des autres", à 1,2 seconde de la référence.
Alonso tenait une encourageante sixième place, peu avant que son coéquipier Jenson Button ne prenne la piste pour la première fois après le changement de moteur prévu par McLaren entre les deux séances d'essais libres.
Les Red Bull, qui étaient alors en fond de classement, ont signé les deuxième et troisième chronos à trois dixièmes du chrono de Rosberg, séparant les Mercedes dans la hiérarchie.
Grosjean en panne
C'est à une demi-heure du terme des essais que Grosjean, en proie à un problème technique, a immobilisé sa Lotus E23 sur le bas-côté, provoquant un deuxième drapeau rouge. Après avoir cédé son volant à Jolyon Palmer, futur pilote titulaire, en Essais Libres 1, le Franco-Suisse s'en serait probablement passé.
L'ensemble du plateau s'est concentré sur les longs relais et la gestion des pneumatiques lors des vingt-cinq dernières minutes, à la fois en pneus tendres et medium, sous la menace imminente de plus fortes pluies. En effet, les précipitations se sont quelque peu intensifiées lors des dix dernières minutes.
C'est sans surprise que l'on a assisté à quelques sorties de piste, notamment un tout droit de Pastor Maldonado au premier virage, mais aucun accident n'a été à déplorer.
GP du Mexique - Essais Libres 2
Pilote | Écurie | Temps | Ecart | Trs | |
---|---|---|---|---|---|
1 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:21.531 | 36 | |
2 | Daniil Kvyat | Red Bull | 1:21.776 | +0.245 | 27 |
3 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 1:21.868 | +0.337 | 28 |
4 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:21.961 | +0.430 | 33 |
5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:21.984 | +0.453 | 32 |
6 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:22.399 | +0.868 | 33 |
7 | Valtteri Bottas | Williams | 1:22.721 | +1.190 | 28 |
8 | Fernando Alonso | McLaren | 1:22.993 | +1.462 | 36 |
9 | Jenson Button | McLaren | 1:23.109 | +1.578 | 25 |
10 | Felipe Massa | Williams | 1:23.289 | +1.758 | 32 |
11 | Nico Hulkenberg | Force India | 1:23.290 | +1.759 | 34 |
12 | Pastor Maldonado | Lotus | 1:23.363 | +1.832 | 24 |
13 | Carlos Sainz Jr. | Toro Rosso | 1:23.364 | +1.833 | 41 |
14 | Felipe Nasr | Sauber | 1:23.430 | +1.899 | 39 |
15 | Sergio Perez | Force India | 1:23.597 | +2.066 | 33 |
16 | Romain Grosjean | Lotus | 1:23.614 | +2.083 | 26 |
17 | Marcus Ericsson | Sauber | 1:24.533 | +3.002 | 34 |
18 | Alexander Rossi | Manor | 1:25.940 | +4.409 | 29 |
19 | Will Stevens | Manor | 1:26.968 | +5.437 | 28 |
20 | Max Verstappen | Toro Rosso | 2 |
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