EL2 - Mercedes rend une copie parfaite

C’est de nouveau sous un soleil australien radieux que débute la seconde séance d’essais libres du weekend de la manche d’ouverture de la saison 2014.

Meilleur temps des EL1 (1’31.840) et premier à avoir pris la piste dans la matinée, Fernando Alonso laisse cette fois aux Williams et à Vergne le soin de gommer la piste en premier. Le Français roule cette fois avec la version creusée du museau avant Toro Rosso. Il ne faut attendre que quelques instants pour voir Rosberg établir une référence proche du meilleur temps matinal au volant de la Mercedes, en 1’32.013 avec le pneu medium.

Un représentant Renault au tapis; Hamilton présent

Pour Kamui Kobayashi et Caterham, il s’agira d’une séance d’observation depuis le garage : le team rencontre des ennuis liés à l’unité de puissance Renault, au niveau de l’alimentation en carburant. Une complexe opération attend l’équipe, qui doit démonter le power unit du châssis pour réaliser son intervention.

Contrairement aux craintes émises en EL1, Lewis Hamilton est en mesure de prendre part à la séance d’EL2. Le Britannique avait été contraint d’immobiliser sa monoplace dès son premier tour du weekend.

Après seulement 15 minutes, de nombreux pilotes ont déjà bouclé 7 à 8 boucles. De leur côté, les deux Lotus sont une nouvelle fois au garage. Comme certains de ses comparses dans la matinée, Vettel goûte aux joies de quelques spectaculaires glissades à la relance en sortie de courbe. Le couple des V6 Turbo doit encore être dompté !

Räikkönen immobilisé dans la pitlane

Bloqué au bout de la pitlane alors qu’il s’immobilise pour une simulation de départ arrêté, Kimi Räikkönen nécessite l’aide du personnel de piste pour voir sa F14-T rapatriée vers le garage Ferrari.

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De son côté, Grosjean goûte pour ses premiers tours de roues du weekend aux graviers du bord de piste, alors qu’il découvre encore la réaction de son E22 au freinage.

Le premier tour propre de Grosjean est signé à 6.8sec du leadership. Devant, Rosberg établit une nouvelle référence en 1’29.782 avec le mélange pneumatique tendre, chaussé pour la première fois du weekend. Ricciardo et Hülkenberg ont également chaussé le composé le plus tendre alloué ce weekend pour entamer les travaux comparatifs.

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Les Mercedes devant; des Williams endurantes

Au cap de la mi-séance, Pastor Maldonado n’a pas encore élancé sa Lotus en piste ; Kobayashi ne prenant pas part à la séance. Avec uniquement un tour d’installation au compteur, la seconde Caterham de Marcus Ericsson ne se porte pas vraiment mieux, souffrant d’un problème hydraulique. La référence de Rosberg tient : Alonso P2, est à quatre dixièmes sur le même composé pneumatique, devant Vettel et Button.

Le 17ème tour en piste de Lewis Hamilton est une nouvelle référence chronométrique, en 1’29.625. Le dernier secteur du Britannique est particulièrement bon. Chez Toro Rosso, Daniil Kvyat aimerait bien pouvoir en dire autant, mais la montée en température des pneus s'avère particulièrement difficile, comme s'en plain le débutant russe dans la radio. Grosjean se bat également contre sa Lotus E22, bloquant les roues par ici au freinage, lâchant le pied par là après la relance des gaz. 19ème, le Franco-Suisse est intercalé entre les deux Marussia.

Williams travaille sur de longs relais, évaluant consommation de carburant et usure des pneus. Les charges de carburant embarquées sont assez importantes pour rendre la lecture de la performance difficile sur les autos de Massa et Bottas. Dans tous les cas, le Finlandais a déjà bouclé une distance de GP en cumulant son kilométrage des EL1 et EL2. Dans tous les teams, on tourne considérablement plus qu'en EL1.

Pour Hülkenberg, qui perd le contrôle de sa Force India en freinant sur une ligne blanche, et Grosjean, qui perd totalement sa Lotus sur un violent "coup de raquette", la séance s'achève à 5 minutes de la fin de la période chronométrée dans les graviers.

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