EL2 - Mercedes trouve encore 2 secondes; Lotus aux abois

Sous un beau soleil, les temps tombent sensiblement avec les enveloppes tendres lors de la seconde séance d’Essais Libres du Grand Prix d’Autriche.

Avec des références signées en 1’10.460s et 1’10.499s, les deux Mercedes disposent d’une fraction de seconde d’avance sur la concurrence, incarnée par les Williams de Bottas et Massa, la Ferrari de Fernando Alonso, la McLaren de Kevin Magnussen et la Red Bull de Daniel Ricciardo, qui se tiennent dans deux dixièmes.

Chez Lotus, le rythme manque encore dramatiquement : aucune des deux E22 n’est parvenue à passer sous les 1’12s depuis le début du weekend avec le mélange tendre. Au point de faire demander à Grosjean par radio si le team est bien certain que tout fonctionne correctement sur l’auto…

Après 40 minutes de séance arrive le moment de chausser pour la première fois du weekend le composé supertendre, supposé offrir un gain de performance de 0’6s au tour.

L’amélioration est sensible immédiatement, Mercedes s’établissant une nouvelle fois en tête : 1’09.652s pour Hamilton. Les progrès de Rosberg sont moins sensibles : probablement plus chargé en carburant, l’Allemand concède près de 8 dixièmes à son équipier sur pneus similaires pour commencer, avant de se rapprocher à un peu plus de trois dixièmes. Une nouvelle fois, Lotus ne parvient pas à tirer autant de gai de performance des supertendres que la majorité des autres équipes.

De nombreux pilotes sont vus très ‘large’ dans la sortie du dernier virage, avant la ré-accélération vers la ligne droite des stands : Vettel, Grosjean ou encore Alonso ont notamment du mal à se maintenir en dans leurs efforts.

Les trente dernières minutes de la séance ne permettront pas aux teams de réaliser de grande progression : l'apparition de nuages gris chargés déversant quelques gouttes éparses et faisant baisser la température de piste change la donne.