EL2 - Red Bull devant; Mercedes rapide mais peu fiable

C’est de nouveau sous un beau soleil et 23°C dans l’air que débute la seconde séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, manche inaugurale de la saison 2013 de Formule 1. Dans la matinée, le meilleur temps des premiers essais libres est revenu à Sebastian Vettel (Red Bull Racing), en 1’27’’211s.

Avec une piste évoluant fortement et plus de pilotes osant chausser les pneus supertendres (rouges) proposés par Pirelli, les chronos tombent rapidement : le triple champion du monde détient ainsi la référence après 30 minutes, après avoir amélioré à plusieurs reprises. L’Allemand tourne en 1’26’’275, soit une demi-seconde pleine plus vite que la Mercedes de Lewis Hamilton, sur le même mélange.

La séance est affectée quelques instants par un drapeau jaune en raison de la sortie de piste de Giedo Van der Garde. La Caterham, bloquée dans les graviers, ne pourra disputer la dernière heure d’essais. “J’ai perdu l’arrière, et suis resté coincé dans les graviers car le système a calé. Il sera important de bien débriefer ce soir et de travailler dur avec l'heure qu'il nous reste demain.”

Une nouvelle fois, McLaren semble en difficultés, Button et Pérez ne parvenant à émerger à moins de deux secondes du temps de référence de Vettel. “Nous manquons d’adhérence. Nous nous grattons un peu la tête pour le moment, et manquons de rythme”, explique avec honnêteté Martin Whitmarsh, au micro de Sky Sports. “Nous avons du mal, sans aucun doute. Nous aurions aimé valider un certain nombre de choses en essais, mais malheureusement, ce n’est pas le cas”. Les pneus supertendres offrent une bonne adhérence immédiate, mais semblent perdre drastiquement en performance après une boucle lancée. Les pilotes subissent vite d'importants moments de survirage ou de sousvirage, et se trouvent amenés à corriger régulièrement la trajectoire. Mark Webber améliore le temps de Vettel d'un dixième après 50 minutes, tandis que Räikkönen parvient à se placer à deux dixièmes, calé derrière les deux Red Bull. Plusieurs, pilotes, comme Ricciardo, Vergne ou Hamilton, sont vus partir à la faute, sans conséquences. Vettel ne tarde pas à reprendre le commandement de la séance en devenant le premier pilote du weekend à passer sous la barre des 1'26'', en dépit du trafic devant lui. Le Champion du Monde se plaint dans la foulée d'un problème de KERS dans la radio. La Red Bull semble encore bénéficier d'une certaine marge de manoeuvre. Lotus occupe le premier quart de tableau avec ses deux pilotes. Esteban Gutiérrez, débutant avec Sauber cette saison, passe près d'un contact avec Felipe Massa à sa sortie des stands. De nombreux pilotes ont rechaussé les pneus mediums en fin de séance et essaient de les faire durer, après avoir constaté les niveaux de dégradation des supertendres. De nombreux pilotes chaussés du composé le plus tendre souffrent rapidement de graining. La fin de séance est animée : Nico Rosberg rencontre ce qui est suspecté comme étant un problème de transmission sur sa Mercedes à quelques minutes de la fin du temps chronométré. L’Allemand est rappelé aux stands, alors même que Lewis Hamilton immobilise l’autre Flèche d’Argent , sortant de sa monoplace après un passage dans les graviers. Webber est à son tour aperçu immobilisé en milieu de piste, suite à une perte du train arrière dans le virage 13. L’Australien parvient néanmoins à achever sa séance. La séance se conclut avec le meilleur temps de Sebastian Vettel. Le N°1 devance son coéquipier Mark Webber de 0'264s, et la Mercedes de Rosberg (+0'414s). Les deux McLaren achèvent les EL2 une nouvelle fois à plus de deux secondes des Red Bull.

Grand Prix d'Australie - Essais Libres 2
#	Pilote / Ecurie	Tours	Temps	Ecart
01		33	1:25.908
02		31	1:26.172	+ 0.264
03		26	1:26.322	+ 0.414
04		38	1:26.361	+ 0.453
05		32	1:26.680	+ 0.772
06		35	1:26.748	+ 0.840
07		28	1:26.772	+ 0.864
08		32	1:26.855	+ 0.947
09		35	1:27.435	+ 1.527
10		34	1:28.187	+ 2.279
11		30	1:28.294	+ 2.386
12		37	1:28.311	+ 2.403
13		33	1:28.566	+ 2.658
14		31	1:28.627	+ 2.719
15		33	1:28.772	+ 2.864
16		36	1:28.852	+ 2.944
17		36	1:28.968	+ 3.060
18		39	1:29.386	+ 3.478
19		32	1:29.696	+ 3.788
20		37	1:30.165	+ 4.257
21		36	1:30.600	+ 4.692
22		11	1:32.450	+ 6.542