EL2 - Tir groupé de Ferrari, gros écarts entre les top teams

C’est en préparation des 53 tours de 5,848 km à parcourir dimanche que le plateau se lance à l’assaut des 18 courbes composant le tracé de Sotchi pour les EL2.

Sur l’ancien parc olympique ayant accueilli les JO 2014, la piste demeure poussiéreuse et manque beaucoup d’adhérence. Vettel et Räikkönen se lancent pourtant immédiatement à l’attaque du chrono avec les pneus supertendres et l’intention d’évaluer la durée de vie du mélange Pirelli à bandes rouges.

Après avoir disposé une caméra sur l’aileron avant pour mesurer le degré de flexibilité des nouvelles dérives de celui-ci en EL1, Red Bull se concentre aussi plus activement sur le comportement de la monoplace avec différentes charges de carburant en pneus supertendres.

Ferrari à l’aise avec son programme

Kimi Räikkönen est le premier à chausser les pneus ultratendres à bandes violettes après seulement 30 minutes de séance. Le premier chrono du Finlandais avec ceux-ci est signé en 1'34"721, avant une amélioration dans la foulée en 1'34"383.

Il faut dire que les pneus n’arrivent dans leur fenêtre d’exploitation optimale que tardivement sur cette piste peu abrasive. Voir les pilotes zigzaguer avec vigueur dans les lignes droites pour donner vie au train avant est fréquent sur ce tracé ce week-end. La clé à Sotchi pour sortir un tour de qualifications efficace sera très certainement de prévoir plusieurs boucles lancées consécutives afin de réaliser le meilleur temps sur le troisième passage (second passage lancé), une fois le train avant arrivé à la bonne température, et avant la surchauffe des gommes arrière soumises à une importante glisse, conséquence du manque de traction.

Mercedes sur la réserve ?

Cette phase intermédiaire permet en tous les cas de noter que la différence chronométrique entre la Ferrari équipée des ultratendres et la Mercedes chaussée des supertendres est de 1,4 s au tour.

En ultratendres, cependant, Mercedes a donné l’impression d’avoir des difficultés à s’approcher des temps établis par des Ferrari qui continuent à améliorer (1'34"120 pour Vettel après une heure). Reste à savoir si les Flèches d’Argent ont réellement cherché à déployer une cartographie moteur similaire à celle de l’équipe italienne, et combien de l’écart supérieur à une demi-seconde le team de Brackley sait en réalité factice.

Jouer avec la vélocité du moteur en fin de séance aura quoi qu’il en soit été refusé à Max Verstappen, dont l’unité de puissance a refusé d’aller plus loin à 20 minutes du terme de la séance : il n'aura pas le loisir, comme les Ferrari et les Mercedes, de battre le temps de la pole position 2016.

 Grand Prix de Russie - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Sebastian Vettel	Ferrari	36	1'34.120
2	Kimi Räikkönen	Ferrari	36	1'34.383	0.263
3	Valtteri Bottas	Mercedes	36	1'34.790	0.670
4	Lewis Hamilton	Mercedes	34	1'34.829	0.709
5	Max Verstappen	Red Bull	15	1'35.540	1.420
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	26	1'35.910	1.790
7	Felipe Massa	Williams	39	1'36.261	2.141
8	Nico Hülkenberg	Renault	38	1'36.329	2.209
9	Kevin Magnussen	Haas	31	1'36.506	2.386
10	Sergio Pérez	Force India	38	1'36.600	2.480
11	Esteban Ocon	Force India	39	1'36.654	2.534
12	Fernando Alonso	McLaren	27	1'36.765	2.645
13	Jolyon Palmer	Renault	22	1'36.771	2.651
14	Romain Grosjean	Haas	31	1'37.039	2.919
15	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	36	1'37.083	2.963
16	Stoffel Vandoorne	McLaren	25	1'37.125	3.005
17	Daniil Kvyat	Toro Rosso	35	1'37.300	3.180
18	Pascal Wehrlein	Sauber	30	1'37.441	3.321
19	Lance Stroll	Williams	36	1'37.747	3.627
20	Marcus Ericsson	Sauber	29	1'37.819	3.699