EL3 - Ferrari reprend la main avant les qualifications

La première information importante est que Valtteri Bottas ne démarre pas immédiatement la séance : le Finlandais a été victime d'un problème électrique que son équipe a circonscrit en brisant un des deux couvre-feux autorisés dans l'année.

Cependant, en remontant le moteur, Mercedes a détecté une fuite d'eau et a dû replacer dans la W08 l'ancien bloc hybride, ce qui explique qu'il n'est pas en piste. L'Étoile a par ailleurs indiqué que le second moteur, qui avait été monté pour le week-end barcelonais, serait réparé en vue des prochaines courses.

Côté météo, le soleil brille en Catalogne avec 22°C dans l'air et 30°C sur la piste en tout début de séance. Romain Grosjean est le premier pilote à sortir, avec une Haas équipée des nouveautés dont seul son équipier bénéficiait ce vendredi.

Le premier temps de la journée est signé par Fernando Alonso, en 1'29"225, en pneus durs, même si visiblement tous les problèmes ne sont pas réglés sur sa MCL32. Dans le même temps, Lewis Hamilton offre des images étonnantes : en piste, dans sa Mercedes, il tape les appuis-têtes latéraux avec son casque, sans doute pour essayer de les briser et de s'offrir un peu plus de souplesse dans les virages à grande vitesse.

Le début de séance, en termes de chronos, est réservé aux Force India et aux McLaren, dont les quatre pilotes sont longtemps les seuls à inscrire des temps, avant que Kimi Räikkönen ne s'empare du commandement en 1'22"494, pour un premier vrai temps de référence. La plupart des pilotes signent ces temps en mediums.

La session s'anime à mi-séance avec le deuxième temps de Hamilton, en 1'22"779, le quatrième temps de Carlos Sainz à 1,2 seconde de Räikkönen et Lance Stroll cinquième mais en pneus tendres (il est le premier pilote à les chausser). Les Red Bull sortent enfin pour leurs premiers tours lancés, Max Verstappen se classe d'ailleurs troisième provisoire, à six dixièmes de la Ferrari #7.

Problème pour Vettel

À une vingtaine de minutes du drapeau à damier, Räikkönen chausse les tendres pour réaliser 1'20"214, son équipier Vettel est relégué à deux dixièmes sur cette première tentative avec les gommes les plus tendres. Hamilton, en tendres également, signe le troisième temps, avec 0"381 de retard sur le Finlandais. En parlant de Finlandais, Bottas se prépare et le stand Mercedes fourmille autour de sa voiture, sans doute pour tenter de l'envoyer un peu en piste.

Dix minutes avant la fin de séance, Vettel est immobilisé dans la voie des stands et est ramené par ses mécaniciens, c'est donc la fin de matinée pour lui, avec une voiture immédiatement démontée par la Scuderia. Dans le même temps, Bottas prend la piste et réalise 1'20"868, à trois dixièmes de son équipier.

La hiérarchie se confirme, avec les Red Bull qui suivent les Ferrari et les Mercedes, Hülkenberg et Massa aux septième et huitième rang, devant Sainz et Alonso pour clôturer le top 10.

 Grand Prix d'Espagne - Essais Libres 3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Kimi Räikkönen	Ferrari	20	1'20.214
2	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1'20.456	0.242
3	Lewis Hamilton	Mercedes	12	1'20.595	0.381
4	Valtteri Bottas	Mercedes	7	1'20.868	0.654
5	Max Verstappen	Red Bull	14	1'21.025	0.811
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	15	1'21.249	1.035
7	Nico Hülkenberg	Renault	13	1'21.670	1.456
8	Felipe Massa	Williams	19	1'21.746	1.532
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	19	1'21.835	1.621
10	Fernando Alonso	McLaren	16	1'22.093	1.879
11	Romain Grosjean	Haas	21	1'22.128	1.914
12	Kevin Magnussen	Haas	12	1'22.214	2.000
13	Sergio Pérez	Force India	19	1'22.237	2.023
14	Esteban Ocon	Force India	22	1'22.297	2.083
15	Daniil Kvyat	Toro Rosso	15	1'22.391	2.177
16	Marcus Ericsson	Sauber	20	1'22.513	2.299
17	Lance Stroll	Williams	19	1'22.574	2.360
18	Jolyon Palmer	Renault	13	1'22.755	2.541
19	Stoffel Vandoorne	McLaren	15	1'22.853	2.639
20	Pascal Wehrlein	Sauber	19	1'22.974	2.760