EL3 - Hamilton et Bottas confirment

On ne perd pas de temps à l'entame de cette dernière séance de roulage puisqu'une petite file de voitures s'est formée au feu rouge. C'est Alonso qui ouvre le bal, devant Leclerc, sur une piste à 30°C et avec une température ambiante de 23°C. L'Espagnol signe le premier temps du jour, en 1'37"7, avant d'améliorer en 1'37"4. Du côté des structures de pointe, c'est le calme plat chez Mercedes où aucun pilote n'est présent en ce début d'EL3.

Il faut attendre d'avoir dépassé la barre des dix minutes de roulage pour voir une Ferrari signer un temps avec 1'35"0 pour Räikkönen. Vettel fait bien mieux ensuite en 1'33"8, son équipier se rapprochant ensuite à quatre dixièmes sur une seconde tentative. Les pilotes de la Scuderia sont en pneus hypertendres. Sur la même gomme, Bottas échoue à 0"082 puis devance la SF71H au numéro 5 de 0"050. Dans son tout premier lancé, gêné par du trafic dans le second secteur, Hamilton réalise 1'33"9. Il abaisse cette marque en 1'33"6 puis 1'33"4 par la suite.

Comme souvent, il faut attendre la mi-séance du samedi matin pour voir les Red Bull entrer en action. Ricciardo est en 1'35"1 sur son premier passage en hypertendres alors que Verstappen avorte une tentative où il aura visité les bas côtés plus souvent qu'à son tour. L'ingénieur de course de Hamilton conseille d'ailleurs au #44 d'adopter une trajectoire moins large dans le virage 10, sous peine de risquer une enquête des commissaires au moment où les choses vont compter. Chez Ferrari, la voiture de Räikkönen est sur les tréteaux dans le garage et n'est pas prête à repartir de sitôt. 

Vingt minutes avant la fin de séance, Pérez est le premier des autres en cinquième position provisoire, devant les deux Red Bull, mais à 1,6 seconde de la tête de la feuille des temps. Une nouvelle salve de tours lancés débute à un gros quart d'heure de la fin de séance : Vettel est le premier à se lancer mais abandonne rapidement son tour après plusieurs erreurs. Bottas prend la tête en 1'33"3 avant qu'Hamilton ne s'offre le record de la piste avec 1'33"067. Räikkönen a pu reprendre la piste et se rapprocher à sept dixièmes du Britannique. Vettel quant à lui échoue à six dixièmes sur une troisième tentative, un écart qui sanctionne aussi le dernier tour lancé du Finlandais au numéro 7.

Derrière les Mercedes et les Ferrari, Verstappen est repoussé à huit dixièmes et Ricciardo à 1,3 seconde. L'Australien, qui s'est rabattu hors trajectoire dans la longue pleine charge après la ligne d'arrivée voit Vettel ressortir des stands à ce moment-là, manquant la collision de peu. Leclerc termine meilleur des autres de cette séance, en septième place et à 1,5 seconde de la tête. Vettel, qui a tenté de reprendre une dernière fois la piste en toute fin de séance, s'est heurté à un feu rouge et a donc dû abandonner sa Ferrari en bout de ligne des stands.

 GP de Russie - Essais Libres 3

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes		13	1'33.067
2	Valtteri Bottas	Mercedes		16	1'33.321	0.254
3	Sebastian Vettel	Ferrari		14	1'33.667	0.600
4	Kimi Räikkönen	Ferrari		11	1'33.688	0.621
5	Max Verstappen	Red Bull		11	1'33.937	0.870
6	Daniel Ricciardo	Red Bull		14	1'34.394	1.327
7	Charles Leclerc	Sauber		15	1'34.628	1.561
8	Esteban Ocon	Force India		16	1'34.809	1.742
9	Kevin Magnussen	Haas		15	1'34.820	1.753
10	Sergio Pérez	Force India		14	1'34.916	1.849
11	Carlos Sainz	Renault		13	1'34.988	1.921
12	Pierre Gasly	Toro Rosso		21	1'35.125	2.058
13	Romain Grosjean	Haas		18	1'35.185	2.118
14	Nico Hülkenberg	Renault		12	1'35.213	2.146
15	Marcus Ericsson	Sauber		16	1'35.370	2.303
16	Brendon Hartley	Toro Rosso		22	1'36.033	2.966
17	Sergey Sirotkin	Williams		16	1'36.071	3.004
18	Lance Stroll	Williams		20	1'36.274	3.207
19	Stoffel Vandoorne	McLaren		14	1'36.597	3.530
20	Fernando Alonso	McLaren		21	1'36.992	3.925