EL3 - Hamilton prend les devants, Bottas goûte aux graviers

Contrairement à la journée de vendredi, le ciel est très nuageux au-dessus de Montmeló et de la pluie n'est pas à exclure. Le thermomètre affiche 21°C dans l'air et 28°C sur la piste. Au rayon des changements, une pression pneumatique légèrement plus basse a été imposée par Pirelli puisque les pneus arrière devront à partir de maintenant être à 19,5 psi contre 20,5 hier.

Norris est le premier à sortir de la voie des stands mais c'est Kubica qui déclenche le premier le chronomètre. Chez les écuries de pointe, Verstappen puis les Ferrari sortent rapidement alors que Gasly, qui a changé de châssis, et les Mercedes attendent un peu. Leclerc fixe la première référence en 1'19"3, en gommes tendres, bien vite battue par Vettel en 1'18"9 avec les mêmes pneus. Dans un second tour lancé, l'Allemand passe en 1'18"2 et le Monégasque en 1'18"3. Dans un troisième tour, le #16 améliore légèrement, tout en restant dans le même dixième, alors que le #5 connaît lui un tête-à-queue dans la chicane finale, sans gravité.

En revanche, Bottas n'a pas la même chance : le Finlandais, dans un tour très lent, part en tête-à-queue dans le virage 5, glisse dans le bac à gravier et s'y bloque en tentant de repartir. Le drapeau rouge est brandi et le leader du championnat est contraint de quitter son baquet. L'occasion de signaler que du côté des McLaren et de la Renault de Hülkenberg, comme prévu, de nouveaux moteurs à combustion interne, de nouveaux turbos et de nouveaux MGU-H ont été introduits.

Au moment de la reprise de la séance, une partie des pilotes se lance à l'assaut du circuit, dont Hamilton qui s'empresse de réaliser un 1'18"3 en mediums, juste dernière les deux SF90 qui sont au stand et sur lesquelles les mécaniciens travaillent. Le Britannique signe ensuite 1'17"6 pour prendre le commandement. À vingt minutes du terme de la séance, la voiture de Bottas est de retour dans le garage et le Finlandais peut reprendre la piste à 16 minutes du drapeau à damier.

C'est d'ailleurs le moment où les quatre pilotes des structures de pointe chaussent les tendres pour les relais de qualifications. Bottas inscrit 1'17"2, Vettel 1'17"1, Leclerc 1'17"0 et Hamilton 1'16"5. Grosjean se mêle à la lutte avec 1'17"1. Sur un second tour, Bottas se replace également en 1'17"1. Derrière le top 5, Magnussen et Verstappen sont repoussés à neuf dixièmes ; le Néerlandais a été gêné par Stroll dans la dernière chicane et s'en plaint.

Dans une seconde tentative sur le même train, Hamilton échoue à 23 millièmes de son meilleur temps. Russell, après avoir répandu quelques morceaux de carbone en passant sur le vibreur à la sortie du virage 9, sort dans les graviers du virage 4 après avoir perdu l'arrière de sa Williams. La voiture vient percuter par l'arrière le mur de pneus, à vitesse modérée. Le drapeau rouge est brandi pour dégager la monoplace, ce qui marque la fin de la séance.

 GP d'Espagne - Essais Libres 3

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton		Mercedes	14	1'16.568
2	Charles Leclerc		Ferrari	16	1'17.099	0.531
3	Valtteri Bottas		Mercedes	9	1'17.123	0.555
4	Sebastian Vettel		Ferrari	15	1'17.172	0.604
5	Romain Grosjean		Haas	15	1'17.192	0.624
6	Kevin Magnussen		Haas	15	1'17.530	0.962
7	Max Verstappen		Red Bull	12	1'17.558	0.990
8	Alexander Albon		Toro Rosso	16	1'17.864	1.296
9	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	17	1'17.969	1.401
10	Carlos Sainz Jr.		McLaren	17	1'18.003	1.435
11	Daniil Kvyat		Toro Rosso	17	1'18.105	1.537
12	Nico Hülkenberg		Renault	17	1'18.350	1.782
13	Sergio Pérez		Racing Point	12	1'18.656	2.088
14	Pierre Gasly		Red Bull	12	1'18.693	2.125
15	Lance Stroll		Racing Point	16	1'18.734	2.166
16	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	14	1'18.740	2.172
17	Daniel Ricciardo		Renault	14	1'18.974	2.406
18	Lando Norris		McLaren	14	1'19.007	2.439
19	George Russell		Williams	16	1'19.421	2.853
20	Robert Kubica		Williams	18	1'20.570	4.002
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