EL3 - Hamilton maintient la pression, Ferrari en embuscade
Lewis Hamilton (Mercedes) a terminé en tête de la dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie 2019, devant les Ferrari de Sebastian Vettel et Charles Leclerc.
Photo de: Steven Tee / Motorsport Images
Les essais libres touchent déjà à leur fin pour cette première manche de la saison. La dernière heure débute en tout cas sur une piste à 43°C et avec une température dans l'air de 22°C. Premier changement mécanique de taille en cette saison 2019 : Max Verstappen dispose d'un nouveau châssis.
Et c'est d'ailleurs le Néerlandais qui s'extirpe sans attendre de la voie des stands, lançant la salve des tours d'installation. Les pilotes Williams sont les premiers à signer des temps en pneus mediums, peu après les cinq premières minutes de roulage ; Russell se plaint d'être "sur une patinoire". Les Red Bull prennent rapidement la tête des opérations, Verstappen se classant en première position avec 1'25"1, en mediums. Pendant ce temps, les commissaires indiquent qu'ils se saisissent du cas de Norris et Russell, qui ont failli se percuter dans les stands, avec un soupçon d'unsafe release à l'encontre du pilote McLaren.
Quinze minutes après le début de séance, Verstappen améliore à nouveau en 1'24"9 au moment où Ricciardo inscrit son nom sur la feuille des temps, à deux dixièmes de son ancien équipier mais chaussé de gommes tendres. Sur les mêmes pneus, Kvyat prend la tête après 20 minutes de roulage en 1'24"8, au moment où les Mercedes et les Ferrari entrent également dans la danse, avec les gommes à flancs rouges.
Kubica percute le muret dans l'entrée des stands
Il ne faut pas attendre très longtemps pour voir Vettel signer la meilleure marque, avec un 1'23"7, un dixième devant un Bottas qui se plaint d'un volant tirant vers la droite. Hamilton succède à l'Allemand en 1'23"6. Sur un deuxième tour lancé, Leclerc se rapproche à 0"159 du Britannique. Les Mercedes repoussent la meilleure marque avec un 1'23"3 pour Hamilton, toujours en tendres, devant Bottas en 1'23"6.
25 minutes avant la fin de séance, Kubica, en entrant un peu fort dans les stands, touche le mur sur l'extérieur et abîme son aileron avant. Lui qui se plaignait ce vendredi qu'il devait éviter les vibreurs pour ne pas abîmer une Williams déjà à la limite, il n'arrange pas ses affaires. En piste, une Sauber et une McLaren se gênent, ce qui n'est pas du goût du pilote de la MCL34, Sainz.
Un quart d'heure avant le drapeau à damier, Vettel se relance en simulation de tour rapide et réalise 1'22"5 (avec un léger sous-virage dans l'avant-dernier virage), deux dixièmes devant Leclerc, mais Hamilton signe un 1'22"2. Bottas n'est pas dans le rythme sur sa tentative, commettant en plus une erreur de trajectoire dans l'avant-dernier virage. Les Red Bull montent enfin les pneus tendres, avec des premiers temps en 1'23"3 pour Gasly et 1'23"4 pour Verstappen. Plus en arrière, à la toute fin du classement, les Williams sont repoussées à 3,6 secondes pour Russell et 4,2 seconde pour Kubica.
La séance s'achève sur le meilleur temps de Lewis Hamilton.
GP d'Australie - Essais Libres 3
Pilote | Équipe | Trs | Temps | Écart | |||
1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 12 | 1'22.292 | |||
2 | Sebastian Vettel | Ferrari | 12 | 1'22.556 | 0.264 | ||
3 | Charles Leclerc | Ferrari | 12 | 1'22.749 | 0.457 | ||
4 | Romain Grosjean | Haas | 17 | 1'23.112 | 0.820 | ||
5 | Kevin Magnussen | Haas | 15 | 1'23.334 | 1.042 | ||
6 | Pierre Gasly | Red Bull | 17 | 1'23.367 | 1.075 | ||
7 | Valtteri Bottas | Mercedes | 17 | 1'23.422 | 1.130 | ||
8 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 16 | 1'23.442 | 1.150 | ||
9 | Max Verstappen | Red Bull | 19 | 1'23.481 | 1.189 | ||
10 | Daniel Ricciardo | Renault | 14 | 1'23.695 | 1.403 | ||
11 | Nico Hülkenberg | Renault | 15 | 1'23.737 | 1.445 | ||
12 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 16 | 1'23.831 | 1.539 | ||
13 | Carlos Sainz | McLaren | 21 | 1'24.049 | 1.757 | ||
14 | Sergio Pérez | Racing Point | 18 | 1'24.082 | 1.790 | ||
15 | Alexander Albon | Toro Rosso | 15 | 1'24.328 | 2.036 | ||
16 | Lance Stroll | Racing Point | 16 | 1'24.345 | 2.053 | ||
17 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 18 | 1'24.402 | 2.110 | ||
18 | Lando Norris | McLaren | 16 | 1'24.568 | 2.276 | ||
19 | George Russell | Williams | 14 | 1'25.944 | 3.652 | ||
20 | Robert Kubica | Williams | 16 | 1'26.589 | 4.297 |
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