EL3 - Leclerc un souffle devant Vettel, les Mercedes en embuscade

La séance débute avec deux informations : Pierre Gasly, malade, est incertain, alors que chez Renault, une fuite hydraulique a été détectée sur la voiture de Daniel Ricciardo. La journée démarre avec 15°C dans l'air et 20°C sur la piste. La piste, justement, est légèrement mouillée, plus humide que la veille, et oblige les pilotes à sortir en pneus intermédiaires.

Albon est le premier à signer un temps, en 1'31"5 puis 1'28"9. Verstappen fait mieux en 1'28"7 avant, après un intérim assuré par son équipier et Bottas, d'inscrire 1'26"1. Cela clôt un premier quart d'heure principalement animé par les écuries de pointe. Peu de voitures prennent la piste dans les minutes qui suivent, le tracé n'étant plus assez humide pour les intermédiaires mais pas assez sec pour les slicks.

Quelques pilotes arpentent malgré tout la piste, comme Räikkönen ou Grosjean, toujours armés des gommes intermédiaires. Du côté de Ferrari, on s'affaire sur la SF90 de Vettel, victime d'un problème de capteur. Chez Renault, la mauvaise nouvelle tombe : les deux voitures ne rouleront pas du tout pendant cette séance, en raison d'une "pollution d'un des systèmes de refroidissement", qui nécessite un nettoyage rigoureux.

Un quart d'heure avant la fin de la séance, sur un asphalte qui s'est asséché, les premiers pilotes en slicks sortent des garages. Räikkönen, en tendres (rouges), réalise le meilleur temps provisoire en 1'21"6 alors que Gasly sort des stands pour la première fois de la journée. Bottas, en mediums (jaunes), inscrit 1'19"1 puis Vettel, en tendres, 1'17"7. Albon réalise 1'17"3, lui aussi en tendres. Hamilton, en pneus à flancs jaunes, tire tout droit au premier virage et doit passer par l'herbe ; il signera finalement 1'17"4. Verstappen prend la première position en 1'16"9, en tendres, avant d'être dépassé par Sainz, en 1'16"6.

Les dernières minutes voient beaucoup d'améliorations. Bottas se classe en tête, en 1'16"2, 0"122 devant Hamilton. Mais Vettel puis Leclerc améliorent dans leur dernier tour, avec un 1'16"1 pour le Monégasque, 0"027 devant son équipier et 0"114 devant le Finlandais au #77. Verstappen, qui était confortablement en avance dans le premier secteur, a dû abandonner son tour après avoir rencontré l'Alfa Romeo de Räikkönen dans les esses.

 GP du Mexique - Essais Libres 3

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Charles Leclerc		Ferrari	14	01'16.145
2	Sebastian Vettel		Ferrari	11	01'16.172	00.027
3	Valtteri Bottas		Mercedes	18	01'16.259	00.114
4	Lewis Hamilton		Mercedes	16	01'16.381	00.236
5	Carlos Sainz Jr.		McLaren	14	01'16.638	00.493
6	Max Verstappen		Red Bull	12	01'16.903	00.758
7	Pierre Gasly		Toro Rosso	10	01'17.090	00.945
8	Alexander Albon		Red Bull	19	01'17.094	00.949
9	Lando Norris		McLaren	11	01'17.146	01.001
10	Sergio Pérez		Racing Point	10	01'17.207	01.062
11	Daniil Kvyat		Toro Rosso	14	01'17.529	01.384
12	Kimi Räikkönen		Alfa Romeo	19	01'17.740	01.595
13	Lance Stroll		Racing Point	8	01'17.866	01.721
14	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	8	01'17.881	01.736
15	Kevin Magnussen		Haas	12	01'18.132	01.987
16	Romain Grosjean		Haas	14	01'18.527	02.382
17	George Russell		Williams	13	01'20.965	04.820
18	Robert Kubica		Williams	13	01'22.002	05.857
19	Nico Hülkenberg		Renault	1
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