EL3 - Quatre pilotes dans 0"157s en tête!

Le paradoxe des Essais Libres 3 à Monaco est particulièrement intéressant en ce sens que les 60 minutes de séance marquent la dernière occasion pour les pilotes de flirter avec les limites de la piste et de monter crescendo en rythme avant la capitale séance de qualifications.

Mais alors que la tentation est grande, sur un tracé où dépasser est presque mission impossible, d’explorer le moindre centimètre pour trouver le groove des qualifications, la priorité demeure de rester éloigné des rails. Il convient avant tout d’éviter toute erreur pouvant endommager l’auto quand deux heures seulement séparent la fin des EL3 du début des qualifications.

C’est donc avec le double objectif de trouver les derniers petits points d’assurance sans faire de bêtise coûteuse pour l’ensemble du week-end, et possiblement, pour certains, du championnat, que tous prennent la piste sous le beau soleil de la Principauté. Dès les premières minutes, Jolyon Palmer frôle le drame après la perte de sa Renault dans la chicane de la Piscine, avec une pirouette qui s'achève sans touchette contre le rail. 

Dans son incarnation moderne, Williams souffre traditionnellement sur les tracés à fort appui. Cela fait maintenant bien des saisons que le team de Grove est invisible en Principauté et l’équipe de Pat Symonds et Rob Smedley a encore du travail, ce week-end, après avoir souffert d'un manque d'adhérence général et été rejeté en dehors du Top 10 lors des deux premières séances d’essais libres. Comme toujours à Monaco, les packages amenés par les teams sont particulièrement inventifs pour générer de l'appui et de la stabilité dans les brusques changements de direction.

L’intérêt de la séance réside bien entendu dans le fait de savoir qui est dans le bon rythme en pneus ultratendres et la nature de l’écart séparant Mercedes, Red Bull et Ferrari. Les Red Bull se montrent de nouveau clairement à leur aise pendant l'ensemble de la séance, calant les références pendant que les Mercedes évoluent pourtant avec les mêmes composés pneumatiques.

Il faut attendre le dernier quart de séance pour voir les temps chuter : Vettel améliore en 1'14''650 pour prendre le commandement, tandis que Hamilton réalise un tour ne concédant que 0'018s en dépit d'un peu de trafic. En pleine attaque, Verstappen passe large dans Massenet et frotte le mur, mais évite par chance de durement endommager sa suspension. Après seulement trois minutes de vérifications d'usage dans le garage Red Bull, la sensation néerlandaise est de retour en piste. Dans le même temps, Gutierrez est vu en tout droit dans Ste Devote mais évite tout contact, tout comme Magnussen, qui échoue dans l'échappatoire.

L'activité matinale a également été riche dans le paddock, avec notamment la confirmation de la FIA concernant l'adoption du halo pour la saison prochaine ou encore la présentation des pneus larges 2017 Pirelli. 

Grand Prix de Monaco - Essais Libres 3

	Pilote	Équipe	Temps	Écart	Trs
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1:14.650		25
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1:14.668	+0.018	24
3	Nico Rosberg	Mercedes	1:14.772	+0.122	29
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:14.807	+0.157	22
5	Max Verstappen	Red Bull	1:15.081	+0.431	17
6	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:15.259	+0.609	23
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:15.324	+0.674	26
8	Sergio Pérez	Force India	1:15.368	+0.718	21
9	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:15.555	+0.905	22
10	Nico Hülkenberg	Force India	1:15.666	+1.016	20
11	Felipe Massa	Williams	1:16.068	+1.418	29
12	Fernando Alonso	McLaren	1:16.257	+1.607	24
13	Jenson Button	McLaren	1:16.298	+1.648	23
14	Valtteri Bottas	Williams	1:16.347	+1.697	21
15	Esteban Gutiérrez	Haas	1:16.406	+1.756	23
16	Kevin Magnussen	Renault	1:16.412	+1.762	13
17	Romain Grosjean	Haas	1:16.527	+1.877	27
18	Felipe Nasr	Sauber	1:16.867	+2.217	23
19	Marcus Ericsson	Sauber	1:17.038	+2.388	32
20	Jolyon Palmer	Renault	1:17.482	+2.832	17
21	Pascal Wehrlein	Manor	1:17.595	+2.945	32
22	Rio Haryanto	Manor	1:18.180	+3.530	34