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EL3 - Rosberg et Mercedes enfoncent le clou

Contrairement à ce que l'on pouvait craindre, les équipes ne boudent pas cette troisième et dernière séance d'essais libres du week-end

Contrairement à ce que l'on pouvait craindre, les équipes ne boudent pas cette troisième et dernière séance d'essais libres du week-end. C'est donc très rapidement que les pilotes prennent la piste pour un premier tour d'installation. Le ciel de Melbourne est très menaçant ce samedi matin, avec un vent conséquent et de nombreux nuages qui laissent présager des risques de pluie.

Moins de dix minutes après le début de la séance, tandis qu'aucun pilote n'a encore fixé le temps de référence, quelques gouttes de pluie font leur apparition mais les rayons du soleil percent encore. Esteban Gutiérrez est le premier à connaître un ennui technique mais parvient finalement à relancer sa Sauber pour regagner les stands.

Vergne et Magnussen sont les deux premiers à signer un chrono. Après une première journée très compliquée, Caterham peut enfin envoyer ses deux monoplaces en piste et commencer à collecter des données. Dans le garage Lotus en revanche, on continue de s'affairer sur les deux Lotus E22 de Grosjean et Maldonado avant de les envoyer en piste.

En pneus mediums, Lewis Hamilton et Nico Rosberg installent rapidement Mercedes aux deux premières places de la séance, dès leur premier tour lancé. Pendant que Pérez, Button et Magnussen s'offrent quelques excursions hors-piste sans conséquences, le calvaire continue pour Grosjean, qui rencontre un problème moteur dès son deuxième tour et regagne immédiatement son garage. Avec la Williams, Massa est alors le seul à se maintenir dans la même seconde que les deux Mercedes à mi-séance. En revanche, son coéquipier Valtteri Bottas fait l'impasse sur cette séance après avoir bouclé deux tours.

A vingt minute du terme, Hülkenberg est le premier à chausser les pneus tendres pour préparer les qualifications. Il est rapidement imité par les pilotes qui peuvent dérouler leur programme sans souci au cours de cette matinée, alors que d'autres comme Adrian Sutil se débattent avec une monoplace que le pilote Sauber qualifie d'inconduisible. Pour Grosjean, l'agacement est également notable dans les conversations radio...

Avec les pneus Pirelli tendres, Rosberg franchit la barre symbolique des 1:30 au tour et relègue Button, alors deuxième, à 1.3 seconde. Derrière le pilote allemand, la donne est néanmoins très serrée. Il faut également noter que de nombreux pilotes sont en difficulté au freinage du virage n°9, où les blocages de roues et excursions hors-piste se multiplient. Bottas, Gutiérrez et Grosjean terminent cette dernière séance libre sans signer le moindre chrono. Une séance qui s'achève, comme un symbole, avec l'arrêt en piste de Maldonado à bord d'une Lotus E22 toujours très inquiétante.

Formule 1 - Essais Libres 3 du Grand Prix d'Australie 2014
Pilote Ecurie Temps Ecart Trs
01   N. Rosberg   Mercedes 1:29.375 15
02   J. Button   McLaren 1:30.766 +1.391 20
03   F. Alonso   Ferrari 1:30.876 +1.501 11
04   L. Hamilton   Mercedes 1:30.919 +1.544 13
05   D. Ricciardo   Red Bull 1:30.970 +1.595 13
06   N. Hülkenberg   Force India 1:30.978 +1.603 16
07   K. Räikkönen   Ferrari 1:31.156 +1.781 12
08   K. Magnussen   McLaren 1:31.251 +1.876 22
09   S. Pérez   Force India 1:31.665 +2.290 17
10   F. Massa   Williams 1:31.723 +2.348 20
11   D. Kvyat   Toro Rosso 1:31.925 +2.550 17
12   S. Vettel   Red Bull 1:32.255 +2.880 14
13   J. Vergne   Toro Rosso 1:32.417 +3.042 16
14   J. Bianchi   Marussia 1:34.184 +4.809 15
15   A. Sutil   Sauber 1:34.188 +4.813 16
16   K. Kobayashi   Caterham 1:34.413 +5.038 19
17   P. Maldonado   Lotus 1:34.717 +5.342 15
18   M. Chilton   Marussia 1:34.754 +5.379 15
19   M. Ericsson   Caterham 1:36.159 +6.784 21
20   V. Bottas   Williams 2
21   E. Gutiérrez   Sauber 2
22   R. Grosjean   Lotus 4

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