EL3 - Russell et Mercedes frappent fort avant les qualifications

C'est avec un risque de pluie de 40% qu'a été donné le coup d'envoi de la troisième et dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Mexico. Malgré le risque d'averse, les pilotes ne se sont pas pressés pour prendre la piste dans les premières minutes. Seuls sept des 20 pilotes engagés ce week-end avaient bouclé, au minimum, un tour chronométré compétitif au bout de dix minutes de roulage.

Le meilleur temps provisoire était alors détenu par Carlos Sainz, un 1'19"884 réalisé avec les pneus tendres. Sergio Pérez suivait l'Espagnol et devançait l'autre Ferrari de Charles Leclerc, qui s'est fait une petite frayeur dans les esses, au même endroit où le Monégasque avait eu son accident en Essais Libres 2. Les deux hommes étaient également en tendres.

Lui aussi équipé des gommes à bandes rouges, George Russell a ensuite amélioré le temps de Sainz en 1'19"405, tout comme Pérez (sans pour autant battre Russell), tandis que Lewis Hamilton occupait la cinquième place du classement, à une seconde de son coéquipier.

Étant longtemps resté au garage, Max Verstappen est sorti de sa tanière peu avant la mi-séance. Avec les gommes tendres, le Néerlandais a immédiatement pris le commandement (1'19"296 puis 1'19"118). D'autres ont opté pour les mediums en début de séance, ce qui a été le cas des pilotes McLaren, Alfa Romeo, AlphaTauri, Aston Martin et Alpine. Fernando Alonso était le plus rapide des hommes en mediums (1'20"599), avec deux dixièmes d'avance sur Yuki Tsunoda et Lando Norris.

La priorité était néanmoins sur les simulations de relais de course, puisque des essais pneumatiques ont eu lieu en EL2 et ont donc empêché les équipes de s'en préoccuper. Et après de longues minutes de roulage avec des pneus usés et des réservoirs pleins, Mercedes a fait parler la poudre : avec un nouveau jeu de gommes tendres, Russell et Hamilton se sont installés aux deux premières positions, le #63 récupérant le meilleur temps (1'18"399) avec un dixième d'avance sur Hamilton.

Étonnamment, ni les Red Bull ni les Ferrari n'ont pu répondre aux performances des Flèches d'Argent sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez. Troisième, Verstappen compte quatre dixièmes de retard. Leclerc est à sept dixièmes, tandis que Pérez et Sainz sont repoussés à huit et neuf dixièmes. Un gouffre. Derrière les équipes de pointe, on retrouve Norris, Bottas, Tsunoda et la surprise Albon.

Chez les Français, Ocon a pris le onzième temps, Gasly a vécu une séance particulièrement difficile en raison de problèmes de freins et s'est contenté de la quinzième place, à une demi-seconde de son coéquipier.

 Grand Prix de Mexico - Essais Libres 3

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	George Russell		Mercedes	22	1'18.399
2	Lewis Hamilton		Mercedes	23	1'18.543	0.144
3	Max Verstappen		Red Bull	18	1'18.876	0.477
4	Charles Leclerc		Ferrari	23	1'19.123	0.724
5	Sergio Pérez		Red Bull	24	1'19.241	0.842
6	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	20	1'19.301	0.902
7	Lando Norris		McLaren	22	1'19.317	0.918
8	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	28	1'19.390	0.991
9	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	24	1'19.882	1.483
10	Alexander Albon		Williams	18	1'19.917	1.518
11	Esteban Ocon		Alpine	19	1'19.960	1.561
12	Zhou Guanyu		Alfa Romeo	25	1'20.019	1.620
13	Fernando Alonso		Alpine	16	1'20.037	1.638
14	Daniel Ricciardo		McLaren	22	1'20.139	1.740
15	Pierre Gasly		AlphaTauri	24	1'20.330	1.931
16	Lance Stroll		Aston Martin	20	1'20.477	2.078
17	Mick Schumacher		Haas	24	1'20.598	2.199
18	Nicholas Latifi		Williams	21	1'20.848	2.449
19	Sebastian Vettel		Aston Martin	22	1'20.986	2.587
20	Kevin Magnussen		Haas	25	1'21.271	2.872
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