EL3 - Un plateau très serré derrière Mercedes

La troisième et dernière séance d’essais aura comme toujours servi à se faire une réelle idée de ce qui attend le plateau pour la séance de qualifications du début d’après-midi (à suivre en live commenté à partir de 19h00 sur ToileF1).

On aura ainsi eu confirmation d’une intense bataille se dessinant pour la seconde ligne de la grille, derrière Mercedes. En plus des Red Bull et Ferrari, les Williams apparaissent comme l’une des grandes forces du weekend avec les deux types de gommes. Ricciardo, en difficultés hier, a retrouvé un feeling satisfaisant au volant de la Red Bull, tout comme Räikkönen, avec la Ferrari. Chez Toro Rosso, Vergne et Kvyat auront à cœur de capitaliser sur un bon début de weekend pour contrarier les ambitions de McLaren et Force India.

Après 15 minutes de séance, Gutierrez, déjà auteur d’un freinage limite dès sa sortie initiale en piste, perd l’arrière de sa Sauber et termine contre le mur du virage 4. Particulièrement endommagée, la Sauber doit être évacuée et le drapeau rouge est agité. La séance est relancée quelques minutes plus tard et voit Mercedes et Ferrari prenant tour-à-tour les devants en enveloppes tendres. Comme en EL1, Ferrari semble à l’aise avec l’allocation à bandes jaunes. Avec le mélange supertendre, en revanche, Mercedes tire la quintessence des conditions de piste et se donne beaucoup d’air. Hamilton, très agressif, attaque particulièrement haut les vibreurs.

Comme depuis le weekend, de nombreuses erreurs de pilotage et freinages tardifs donnent de quoi se régaler aux spectateurs présents en piste. Sutil cherche les limites avec de gros blocages, tandis que Magnussen part en tête-à-queue à l’abord du second virage, sans endommager sa McLaren. Grosjean est également vu en tête à queue sur un freinage approximatif, tout comme Pérez.