Résumé d'essais libres

EL3 - Verstappen emmène un top 6 très serré

Max Verstappen (Red Bull) a terminé en tête des EL3 du Grand Prix du Mexique 2017 de F1, quelques centièmes devant Lewis Hamilton (Mercedes). Les trois écuries de pointe se tiennent en quatre dixièmes.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

Zak Mauger / Motorsport Images

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W08
Kimi Raikkonen, Ferrari SF70H
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Esteban Ocon, Sahara Force India F1 VJM10
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Pascal Wehrlein, Sauber C36
Lance Stroll, Williams FW40
Kimi Raikkonen, Ferrari SF70H

Après quelques tours d'installation dans des conditions climatiques très fraîches, Alonso signe le premier temps de la journée en 1'21"4 et Gasly est victime du premier problème de la séance, visiblement lié à l'unité de puissance. Il s'immobilise dans la zone de dégagement du virage 13, peu de temps après le dégagement d'un petit panache de fumée juste avant le virage 12. Ce n'est pas une très bonne nouvelle pour le Français qui n'a bouclé qu'une dizaine de tours lors des EL2 après avoir laissé son baquet à Gelael en EL1. 

Les drapeaux jaunes sont retirés et la voiture évacuée, puis ramenée aux stands, après une demi-douzaine de minutes de tentatives pour essayer de la ramener aux stands. Räikkönen prend le commandement avec 1'20"9 puis 1'18"9, en supertendres. Les Force India de Pérez et Ocon font mieux, en ultratendres, tandis que Vettel, en gommes rouges, s'intercale entre les deux VJM10. En pneus à flancs violets, Hamilton s'empare peu de temps après du commandement, en 1'18"0, avant que Bottas fasse mieux en 1'17"9 puis 1'17"681. Verstappen, en supertendres, prend la troisième place à 0"533 du Finlandais.

Bottas semble en forme en cette matinée, et il enchaîne les meilleurs temps avec 1'17"5 peu avant la mi-séance, et avec le même train de pneus. Hamilton reste à distance de son équipier, à deux dixièmes sur sa dernière tentative. Verstappen maintient un écart d'une demi-seconde et Vettel est le dernier pilote sous la seconde, à 955 millièmes, mais avec les supertendres lui aussi.

Après la première demi-heure, Ricciardo entre dans le top 5 au quatrième rang, avec un temps à sept dixièmes de la Mercedes numéro 77. Sainz prend le cinquième rang, à 0"829 de la tête.

Trois écuries dans le match

Vingt minutes avant la fin de séance, les Ferrari et les Red Bull chaussent les ultratendres à leur tour. Räikkönen échoue à deux dixièmes de la marque de Bottas mais Vettel fait mieux en 1'17"230. Verstappen améliore ensuite cette marque pour... sept millièmes !

En revanche, l'amélioration est peu notable pour Bottas et inexistante du côté de Hamilton sur cette première tentative, le Britannique se plaignant comme hier de pertes de puissance. Sur un second tour lancé, la Red Bull numéro 33 signe 1'17"113. Et dans une troisième boucle, Hamilton échoue à 0"075 du Néerlandais, avec une voiture légèrement instable dans la section des Esses. Les six premiers, au terme de ces simulations de qualifications, se tiennent en quatre dixièmes.

Stroll manque de perdre totalement sa Williams à la sortie du dernier virage. Il doit emprunter la zone goudronnée à gauche de la piste pour pouvoir se sauver. À la radio, il reconnaît une erreur de sa part. En revanche, du côté de Toro Rosso, alors qu'il semblait proche de ressortir, Gasly est finalement contraint de remettre pied à terre ; le Français va donc arriver en qualifications avec dix tours au compteur sur ce tracé de Mexico.

Alors que les Force India gênent copieusement Grosjean puis Hamilton dans le Stadium, la fin de séance est sifflée, avec une dernière amélioration notable : Sainz deux dixièmes devant Hülkenberg.

 Grand Prix du Mexique - Essais Libres 3

 PiloteÉquipe TrsTempsÉcart 
1 netherlands Max Verstappen  Red Bull 20 1'17.113  
2 united_kingdom Lewis Hamilton  Mercedes 23 1'17.188 0.075
3 germany Sebastian Vettel  Ferrari 21 1'17.230 0.117
4 finland Valtteri Bottas  Mercedes 18 1'17.283 0.170
5 australia Daniel Ricciardo  Red Bull 10 1'17.361 0.248
6 finland Kimi Räikkönen  Ferrari 27 1'17.517 0.404
7 mexico Sergio Pérez  Force India 20 1'18.040 0.927
8 france Esteban Ocon  Force India 18 1'18.165 1.052
9 spain Carlos Sainz Renault 21 1'18.208 1.095
10 germany Nico Hülkenberg  Renault 21 1'18.380 1.267
11 new_zealand Brendon Hartley  Toro Rosso 23 1'18.602 1.489
12 brazil Felipe Massa  Williams 23 1'18.690 1.577
13 canada Lance Stroll  Williams 20 1'19.066 1.953
14 denmark Kevin Magnussen  Haas 19 1'19.205 2.092
15 sweden Marcus Ericsson  Sauber 27 1'19.331 2.218
16 spain Fernando Alonso  McLaren 22 1'19.565 2.452
17 france Romain Grosjean  Haas 22 1'19.586 2.473
18 germany Pascal Wehrlein  Sauber 16 1'19.826 2.713
19 belgium Stoffel Vandoorne  McLaren 25 1'20.030 2.917
20 france Pierre Gasly  Toro Rosso 2      

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