EL3 - Williams mène la chasse aux Mercedes

Il faut attendre 20 minutes dans cette troisième séance d’Essais Libres pour voir les Williams de Massa et Bottas faire tomber les temps à un niveau représentatif avec le pneu tendre (contour jaune).

Le duo du team de Grove demeure devant les Ferrari, Red Bull et les autres clients Mercedes, tandis que Rosberg et Hamilton réalisent un programme différent, faisant évoluer les Flèches d'Argent à une seconde au tour.

En queue de peloton, on retrouve de nouveau Sauber et Lotus avec Marussia et Caterham. La menace d’une élimination rapide dès la Q1, cet après-midi, semble essentiellement reposer sur leurs épaules.

Sutil se plaint encore d’instabilité chronique au freinage, tandis que Maldonado parvient à trouver tout de même quelques dixièmes par rapport à hier, tout en restant à une demi-seconde du train de milieu de plateau sur le composé tendre. Chez Caterham, l’équilibre est meilleur qu’hier sur les deux autos de Kobayashi et Ericsson, mais le rythme est tout simplement trop lent.

Rosberg s’empare de la tête de la séance après 40 minutes, avec un chrono de 1’10.058 sur un train de tendres ; 4 dixièmes de mieux que les Williams. Bloqué dans le garage McLaren en raison d’un problème de freins, Button n’a bouclé que quatre tours. C’est l’effervescence autour de la monoplace du Champion 2009 pour tenter de le relancer en piste avant le terme de la séance. Peine perdue pour le team, qui ne pourra finalement pas offrir de sortie en supertendre avec peu de carburant à son pilote avant les qualifications...

Massa démontre de nouveau son rythme impressionnant dans ces conditions ensoleillées avec le mélange supertendre. Le Brésilin parvient à passer sous la barre des 1’10, une poignée de centièmes devant son équipier. Chez Ferrari, Räikkönen concède un écart important de 9 dixièmes à Alonso, après leur première sortie sur le pneu le plus rapide.

A noter que les pilotes ont été informés au cours de ce weekend que l’utilisation excessive des limites de la piste dans le virage 8 serait examinée durant le reste du weekend. Les sorties très larges observées depuis vendredi permettent en effet de gagner du temps.