Face aux éloges, Leclerc veut rester concentré

Après des premiers Grands Prix difficiles pour le début de sa carrière en Formule 1, Charles Leclerc a véritablement franchi un cap en faisant évoluer son style de pilotage, obtenant une remarquable sixième place à Bakou avant d'enchaîner avec une deuxième entrée dans les points consécutive, dixième au Grand Prix d'Espagne.

De nombreuses personnalités éminentes du paddock ont chanté les louanges du Monégasque, les quadruples Champions du monde Sebastian Vettel et Lewis Hamilton affirmant que sa cote élevée est parfaitement méritée, tandis que les jeunes retraités Nico Rosberg et Felipe Massa ne tarissent pas d'éloges sur le rookie non plus. 

"C'est incroyable", déclare Leclerc, que nous avons interrogé à ce sujet. "Que ces quatre pilotes parlent de moi ainsi, disent quelque chose de positif, c'est fou. C'est toujours très spécial d'entendre ces commentaires positifs."

"Cela dit, j'essaie de ne pas trop y penser, de me concentrer sur le travail. Il me reste beaucoup de domaines où je peux progresser. Quand je sors de la voiture, j'ai un très grand respect pour eux et c'est un honneur d'entendre ça. Quand je suis dans la voiture, quand je mets mon casque, je ne pense à personne. Ces choses-là disparaissent, et les pilotes qui sont autour de moi ne sont que des pilotes."

Selon Hamilton, Leclerc peut faire "de grandes choses" en F1, tandis que Vettel lui a prédit un avenir chez Ferrari. Quant à Rosberg, il va encore plus loin.

"Il a le potentiel de remporter le championnat un jour", affirme Rosberg. "Les pilotes très spéciaux, même quand ils n'ont pas une bonne voiture, parviennent à faire vivre la magie. Et c'est ce que fait Charles. Il y a une ou deux courses où l'on voit simplement que c'est spécial."

Quant à Frédéric Vasseur, directeur de l'écurie Sauber, il préfère éviter de mettre trop de pression sur les épaules de son jeune poulain. 

"Il fait un très bon début de saison, mais c'est très difficile de comparer 2018 à 2007 [quand Vettel et Hamilton ont fait leurs débuts en F1] et il n'est pas nécessaire de se prêter à ce type d'exercice. Il est très concentré sur les événements à venir et évite de se focaliser sur l'avenir. C'est bien", conclut le Français.

Propos recueillis par Scott Mitchell et Erwin Jaeggi