Enchanté après son test F1, Márquez a impressionné Webber

Le quadruple champion et actuel leader du Championnat du monde MotoGP, Marc Márquez, a effectué 43 tours du circuit autrichien, propriété de Red Bull. Pour l'occasion, il a pris le volant d'une Red Bull RB8 repeinte aux couleurs actuelles de Toro Rosso, et arborant donc le logo Honda, constructeur pour lequel Márquez pilote sur deux roues.

Márquez : "Un grand sourire toute la journée"

Les chronos effectués par Márquez n'ont pas été révélés par Red Bull mais selon Motorsport.com, l'Espagnol aurait tourné en 1'14"9, manquant même d'améliorer de six dixièmes à cause d'un tête-à-queue. Bien que ce temps soit plus de dix secondes plus lent que le temps de la pole position de Valtteri Bottas l'an dernier, il est difficile de comparer ces performances puisque Márquez a piloté une monoplace de 2012 sans DRS, équipée d'un moteur V8 sur lequel il n'y a pas de KERS, le tout avec les pneus de démonstration de Pirelli. Rien qui n'ait cependant empêché le pilote de s'amuser.

"Aujourd'hui, j'ai eu un grand sourire toute la journée ! C'était une grande expérience", a-t-il déclaré, visiblement enchanté d'une telle opportunité. "C'était incroyable de piloter une monoplace de Formule 1, car c'est ma première expérience avec une voiture sur un circuit, je n'ai jamais piloté comme cela. J'avais piloté une monoplace de Formule 3, mais ce n'étaient que deux tours, à Motegi."

"Hier, j'étais très, très nerveux, et ce matin aussi – j'ai eu des difficultés à dormir, même plus que lors d'un week-end de course ! Mais nous avons fait en sorte que je puisse en profiter, pas à pas, et c'était vraiment bien. Ils m'ont dit [que je n'étais] pas mauvais [au début], mais j'étais très loin [du rythme], puis étape par étape, j'ai compris des choses, et tout est plus simple quand on est entouré par de telles légendes."

Mark Webber était ravi de jouer les coachs de luxe auprès d'un champion d'une autre discipline, et a même estimé que c'était un "honneur" de pouvoir diriger le pilote moto. L'ancien vainqueur de neuf Grands Prix de Formule 1 s'est montré bluffé face à un Márquez qu'il a qualifié de "très impressionnant", et dont il a loué la capacité d'adaptation.

"C'est impressionnant, car Marc est évidemment au sommet de son art sur deux roues mais pour piloter une monoplace de Formule 1, la manière d'établir un tour chronométré est totalement différente. Nous avons énormément d'appui aérodynamique, énormément de grip dans les virages, il y a le composant des forces latérales, et la position de conduite est unique car la ligne de vision est très différente", analyse l'Australien.

"C'était une matinée super impressionnante. Il a attaqué, nous avons abordé les zones de freinages, nous avons abordé les virages rapides, et maintenant nous sommes dans la dernière partie qui est aussi la plus longue, celle pour gagner un peu de temps au tour. D'une manière générale, c'est un honneur d'être ici. Il a piloté de façon géniale."

Organisé avant tout dans un but promotionnel, on peut toutefois se demander si ce test accouchera d'autres séances d'essais entre l'une des deux équipes possédées par Red Bull et le champion espagnol. Celui qui s'apprête à affronter un autre Champion du monde l'an prochain chez Honda en la personne de Jorge Lorenzo en MotoGP pourrait avoir des envies de changement, lui qui a déjà six titres mondiaux, dont quatre en catégorie reine, à l'âge de 25 ans.

Le précédent Valentino Rossi

Si les louanges faites par Webber sont réellement le fruit d'un travail impressionnant, et s'il venait à reprendre le volant d'une Formule 1 de manière plus sérieuse, il serait difficile de ne pas repenser aux multiples séances d'essais effectuées par Valentino Rossi dans les années 2000. Officiellement, ces essais ont toujours été effectués pour s'amuser, mais ses chronos étaient très convaincants et le père de l'Italien avait reconnu que l'idée avait sérieusement été envisagée aux alentours de 2006 et 2007, lorsque Ferrari avait entamé sa mue de l'époque post-Schumacher.

Difficile de voir autre chose pour le moment qu'une simple séance promotionnelle en ce qui concerne Márquez, Red Bull et Honda, mais l'on peut se prendre à rêver d'un pilote qui tenterait de reproduire ce qui n'a été réussi qu'une seule fois par John Surtees, sept fois Champion du monde sur deux roues (dont quatre fois en catégorie reine) entre 1956 et 1960, avant de passer sur quatre roues et de remporter la couronne en Formule 1 en 1964.