Deux enquêtes après les qualifs sprint : le verdict des commissaires

À l'issue des qualifications sprint du Grand Prix de Chine, les commissaires ont ouvert deux enquêtes, chacune portant sur une gêne survenue en piste pendant la séance. La sanction généralement encourue, quand l'infraction est avérée, est une pénalité de trois places sur la grille de départ. 

Le premier cas étudié a été celui entre Lando Norris et Kimi Antonelli, survenu lors de la SQ2. Le champion du monde en titre venait de lancer un tour quand il est tombé sur le pilote Mercedes en plein dans sa trajectoire, après le premier virage du tracé de Shanghai. Le Britannique s'en est immédiatement plaint à la radio : "Il m'a bloqué... j'allais attaquer dans ce tour". 

L'incident n'a pas eu de conséquences pour Lando Norris, qui a ensuite mis un tour en banque et réussi à intégrer le top 10 pour participer à la SQ3. Il s'est classé troisième de cette dernière partie des qualifs sprint, juste derrière... Kimi Antonelli. Sauf que l'analyse des éléments a démontré que la McLaren n'était pas dans un tour rapide. 

"Le pilote de la voiture n°1 nous a indiqué qu'il était dans un 'tour de mise en température en attaquant' et non dans un tour lancé", expliquent les commissaires de la FIA. "Autrement dit, il ne cherchait pas activement à réaliser un temps significatif lorsque la voiture n°12 est sortie de la voie des stands pour rejoindre la piste. Si la voiture n°1 avait été dans un tour lancé, alors, compte tenu de la position de la voiture n°12 sur la piste, celle-ci aurait inutilement gêné la voiture n°1."

"Compte tenu de la position claire adoptée par le pilote de la voiture n°1, indiquant qu'il n'avait pas été gêné par la voiture n°12 puisqu'il ne cherchait pas à réaliser un chrono significatif, nous n'avons pris aucune mesure."

En l'absence de sanction, les deux hommes conservent leur position initiale sur la grille de départ. 

Gasly échappe à une sanction

Pierre Gasly conserve sa 7e place sur la grille.

Photo de: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images

La deuxième enquête des commissaires portait sur une suspicion de gêne entre Pierre Gasly et Max Verstappen, également lors de la SQ2. Le pilote Red Bull s'est plaint du pilote Alpine, attirant là aussi l'attention de la direction de course. Il a ensuite conclu la séance à la huitième place, à 1"7 du poleman George Russell et juste derrière... Pierre Gasly. 

Là aussi, après avoir étudié tous les éléments et entendu les protagonistes, les commissaires ont classé l'affaire sans suite. 

"La voiture n°3 était dans un tour lancé et est arrivée sur la voiture n°10 à l'endroit que le pilote de la voiture n°3 a décrit comme sa trajectoire de course optimale à la sortie du virage 14", détaille le rapport. "La voiture n°3 a dû contourner la voiture n°10 mais n'a pas levé le pied."

"Le pilote de la voiture n°10 a expliqué qu'il était conscient de l'approche de la voiture n°3 et a estimé que l'option la plus sûre était de rester sur le bord gauche de la piste. Le pilote de la voiture n°3 a indiqué que la position de la voiture n°10 avait affecté sa trajectoire préférée, mais il a précisé qu'il n'avait pas été gêné."

"Bien que les commissaires aient considéré que le pilote de la voiture n°10 aurait théoriquement pu adopter une approche différente du virage et rester à droite à la sortie, étant donné l'aveu du pilote de la voiture n°3 selon lequel il n'avait pas été inutilement gêné par la voiture n°10 dans ce cas, nous avons décidé de ne prendre aucune mesure."