Ericsson : La promotion de Leclerc chez Ferrari "en dit long" sur moi

Alors que le rookie Leclerc a vite été promu chez Ferrari, Ericsson fait figure de vétéran chez Sauber où il se bat pour rester sur la grille, Kimi Räikkönen ayant déjà été confirmé au sein de l'équipe suisse et d'autres pilotes étant en lice pour l'autre baquet.

Le Champion du monde 2007 semble avoir conclu un accord indépendant avec Sauber, ce qui signifie que Ferrari dispose toujours d'une option pour placer Antonio Giovinazzi au sein du team d'Hinwil. Mais Ericsson espère qu'il pourra se servir de la comparaison avec Leclerc pour prouver qu'il mérite un nouveau contrat.

"Ils ne m'ont pas vraiment donné de détails ou de délai, mais je sais que je dois être performant maintenant. Je pense que je suis passé au niveau supérieur lors des cinq ou six derniers week-ends. J'ai inscrit plus de points que Charles [lors des cinq courses avant Singapour] et Charles a signé un contrat de plusieurs années avec Ferrari, donc je pense que ça en dit long. Si je peux continuer de faire ça, ou même mieux, c'est ce que je dois faire. Sera-ce suffisant pour un contrat ou pas, ce n'est pas à moi de le dire, mais je dois continuer de pousser et d'essayer d'impressionner."

Ericsson a marqué six points cette saison alors que Leclerc en compte 15, notamment grâce à sa neuvième place à Singapour. Le pilote au numéro 16 a connu une série de cinq courses sans point avant l'épreuve asiatique et a été battu 4-2 par son équipier lors des six épreuves précédentes entre l'Autriche et l'Italie.

Le Suédois, qui doit également faire face à la concurrence pour le baquet Sauber de Stoffel Vandoorne, est sous pression pour prolonger son contrat pour une cinquième saison en dépit de la présence parmi les dirigeants de l'écurie d'un de ses soutiens.

"La compétition pour les baquets est bien plus importante que lors des dernières années et je pense que la signature de Kimi le montre vraiment. Désormais, il ne reste qu'un baquet, donc je dois vraiment impressionner et travailler dur pour montrer que je devrais vraiment faire partie de l'équipe. La pression est forte mais j'aime ça. Je fait habituellement mes meilleures courses quand j'ai beaucoup de pression sur mes épaules, donc je ne suis pas vraiment inquiet."

A Singapour, Ericsson a échoué à augmenter son total de points, après s'être qualifié à 0"7 de Leclerc et avoir terminé 11e en course, une trentaine de secondes derrière lui. "Je pense que ça a été une bonne course, une bonne performance. Nous avons dépassé pas mal de gens. C'est un peu ennuyeux d'être 11e. Je crois que c'est la troisième fois cette année, donc c'est un peu frustrant."