Erreur de McLaren : comment Ferrari et Mercedes y ont réagi

Le Grand Prix du Qatar aurait pu être celui de la libération pour une écurie McLaren sur laquelle toujours plus de pression semblait s'abattre depuis quelques semaines. Finalement, en raison d'une erreur stratégique qu'elle aura été la seule à commettre, cette pression est désormais plus grande que jamais à quelques jours de la finale du championnat.

Si McLaren et Red Bull ont déjà largement donné leur point de vue sur la séquence, le choix fait par l'écurie britannique a été soumis à l'examen d'autres dirigeants d'écuries. Avec, à chaque fois, un implacable verdict : le fait que rentrer au stand dès la fin du septième tour sous Safety Car était le scénario numéro 1, anticipé bien avant la course.

Voici leurs réactions.

Frédéric Vasseur, directeur de Ferrari : "Honnêtement, je n'ai pas compris, car pour moi, il était tout à fait évident qu'il fallait s'arrêter au septième tour s'il y avait une voiture de sécurité. Peut-être qu'ils avaient simplement peur de se gêner dans la voie des stands et de donner l'avantage à l'une des deux voitures. Mais honnêtement, je ne veux pas faire de commentaires. J'ai déjà assez à faire avec ma voiture et mon équipe... Posez la question à Zak [Brown, le PDG de McLaren Racing]."

Mike Krack, directeur des opérations de piste d'Aston Martin : "Oui, très surpris. Parce que vous faites tout ce travail, tout ce travail de préparation, et il y existe ces cas particuliers en termes de voiture de sécurité, en termes de distance de course et de nombre maximum de tours. Et le fait que tout le monde soit rentré sauf deux voitures montre que c'était probablement une erreur. Je n'ai pas examiné leurs communications."

"C'est un point dont nous avons longuement discuté ce matin [avant la course], le Safety Car au septième tour. C'est une décision risquée : vous renoncez à toute votre marge [de manœuvre stratégique], parce qu'il vous reste 50 tours à faire avec deux trains de pneus. C'est quelque chose dont nous avons longuement discuté et nous avons dit : 'OK, voici ce que nous allons faire', car vous n'avez pas le temps de discuter dans de telles situations. Je m'attendais à ce que tout le monde rentre aux stands et j'ai été surpris qu'ils ne le fassent pas."

Toto Wolff, directeur de Mercedes : "Nous en avons discuté ce matin. La stratégie était extrêmement ennuyeuse. Si vous aviez un Safety Car à ce stade, vous n'aviez pas d'autre choix que de rentrer. Parce que si vous ne le faisiez pas, vous perdiez un arrêt complet sous voiture de sécurité. Il fallait ensuite faire un autre arrêt au stand. Et je crois qu'ils voulaient avoir plus de flexibilité. Mais c'était quand même [une stratégie] perdante. Alors pourquoi ils ont fait ça, je ne sais pas."

Lando Norris sortant des stands après le passage d'Oscar Piastri.

Photo de: Dom Gibbons / LAT Images via Getty Images

"Mais clairement, nous avons déjà été dans cette situation. C'est plus à eux de perdre qu'à Max [Verstappen] de gagner. C'est toujours plus facile de revenir de derrière. [...] Je suppose que la pression s'installe et qu'on veut tout faire très bien. Et je pense que si on veut tout faire très bien, alors je peux seulement dire, de notre point de vue, qu'il faut rester fidèle à son mode opératoire, celui qu'on connaît."

"Est-ce qu'ils avaient l'écart pour faire un double arrêt ? [Il lui est alors indiqué qu'il y avait quatre secondes.] Ça aurait donc pu être un double arrêt. Il suffit simplement, comme nous l'avons fait plusieurs fois avec Nico [Rosberg] et Lewis [Hamilton], de créer un écart entre les voitures pour le permettre. Je ne sais donc pas exactement ce qui s'est passé.
Je n'ai pas regardé en détail. Et je pense que la mentalité consistant à faire en sorte que la lutte reste ouverte entre les deux est clairement leur politique. Zak a dit auparavant, ou Andrea [Stella, le directeur de McLaren], que si vous perdez un championnat mais que vous avez joué équitablement entre les deux... C'est le genre de position que vous pouvez avoir."

Avec Jake Boxall-Legge et Stuart Codling